我的霸总爱装小奶狗_第209章

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第209章

姆低下头，“我们想妥善地等到这一切平稳结束。” “没关系，这是我们一开始便承诺过的，”佩提亚温和地说道，“虽然我不是人类，但我理解一个种族想要保持自己原有形态到最后一刻的心情……那个坚持到最后的人类，如果他知道早在半个月前整座岛上包括你这个教皇在内的所有人就都已经转化成了娜迦，那他多半会自杀的——这可是莫大的悲剧。” “……这种生命形态的剧烈转换会对一个人的身心造成极大影响，而且在转换完成之前，人类的心智无法想象也无法理解它，”娜迦形态的索尔·斯多姆摇了摇头，“任何一个没有完成转换的人在变异过程中都会深陷恐惧，已经有太多人为此进行无谓自残了。” “好在我们解决了娜迦转换初期失去理智的问题，否则混乱会变得更加严重，”佩提亚点头说道，她的视线望向不远处，那里的海水涌动起来，一台在阳光下散发出润泽光辉的、由许多管道和天线装置形成的塔状设施逐渐升上海面，“我会把心智稳定器留在这里一段时间，等到岛上最后一批娜迦的思维和人格彻底稳定之后，再把他们带到艾欧大陆。” 那塔状装置是海妖们研究了娜迦一段时间之后造出来的东西，对掌握着先进科技的海妖而言，它算是个很简单的玩意儿，其功能也非常单纯——通过不断释放人耳无法听到但海妖和娜迦能够识别的“灵能歌声”，安抚那些因刚刚完成转化而神志恍惚的娜迦，让原本需要大概一个月才能找回记忆和人格的娜迦可以在转化完成之后几小时内便恢复清醒。海妖们喜欢的“灵能歌声”可以加快娜迦的清醒速度，这一现象的发现对海妖们而言完全是个意外——它源于几个月前海妖们在阳光沙滩上召开“新娜迦市民欢迎大会”时的一个小插曲，当时深海女巫海瑟薇饮用了过量的“大鱿鱼萃取物”，因此而陷入严重亢奋状态的高阶女巫突破了皇家卫兵封锁，和另外几位同样亢奋的女巫共同演绎了一曲死亡重金属——海妖们热爱音乐，各种风格的音乐她们都擅长，但显然刚刚拥抱深海的娜迦还没有入乡随俗，在那次事故中，有半数以上的娜迦陷入了深度昏迷…… 三天后，从宿醉中醒来的深海女巫寻思了一下，认为对娜迦产生影响的不是当时的乐器，而是海妖们强大的“灵能歌声”——随后她进行了一系列实验，证实了自己的寻思。一系列复杂的测试和调整之后，海妖们制造出了能够让初次转化的娜迦快速重获理智的“心智稳定器”，这先进的设备由两个主要部件组成：一个只有海妖和娜迦才能听到“声音”的音乐播放器，以及一大堆用来让这个播放器显得很厉害的管道和天线。佩提亚收回了望向心智稳定器的视线，心中微微叹息。海妖们现在也只能进行这种程度的“科技研发”了。但好在情况正在逐渐变好，随着越来越多的海妖掌握奥术魔法的秘密，开始变得能够理解和处理这个世界的自然规律，海妖们被冰封百万年的科技树……终于有了一点点松动的征兆。曾经的风暴教皇，现今的娜迦首领索尔·斯多姆并不知道他最近才宣誓效忠的女王此刻在想些什么，他只是挂念着风暴之子的未来，在得到女王的进一步承诺之后，他显得轻松了许多：“我们和你们有过很多年的摩擦……好在这一切终于结束了。” “海妖本就不想和任何人打仗，可惜一直以来我们双方都无法顺畅交流，”佩提亚从思索中回神，她笑了一下，对眼前的娜迦首领轻轻点头，“现在你们已经从灵能的回响中感知到了海妖的善意，那么作为双方和解的庆祝……我们也会和你们分享深海的秘密。 “欢迎成为海洋的一员，愿这里成为你们的新家。” 第0873章海妖的努力这场持续了几百年的争斗终于以最后一个人类也转化为娜迦画上了休止符——它的结束方式超出每一个人类的预料，也超出了海妖们的预料。归根结底，“娜迦”这一诡异现象对所有人而言都是一场难以解释的意外，人类搞不明白它的原理，海妖们同样如此。深海中，一艘有着流线型外壳的深水穿梭器正静静地掠过海底，佩提亚站在穿梭器的舷窗旁，目光扫过外面漆黑幽邃的海水以及崎岖粗糙的海床，在暗淡的光影间，可以看到数个临时建立起来的居住点，刚刚完成转化的娜迦们正在这片平静的海底休息，居住点里还随处可见正在照料“新朋友”的海妖们。 “恐怕我们要用很长时间来慢慢研究‘娜迦’了，”海妖女王轻声说道，“这真是不可思议的现象……一个种族，一个跟海妖毫无生物学关联的种族，竟然产生了如此巨大的变化，而且这种变化还明显和我们有关……这个世界可真是充满秘密，罗莎莉亚。” 深海侍女罗莎莉亚漂浮在佩提亚身旁，闻言轻轻点头：“如您所说，女王陛下。” 佩提亚轻轻嗯了一声，随口问道：“女巫和深水技师们研究出什么结论来了么？” “暂时没有实质性进展，只是在询问了许多恢复清醒的娜迦以及查阅了人类关于宗教的书籍之后，女巫们有一些猜想——她们认为这种变化可能和这些自称风暴之子的人类长期以来的‘精神信仰’有关。” “哦？具体说说。” “这些‘风暴之子’信仰一个名叫风暴之主的神明，显而易见，就是我们的‘大鱿鱼’。根据我们的塞西尔盟友共享的资料，人类的信仰会产生力量连接，该连接会指向特定的神明，然而风暴之子的神明早在很多年前就已经陨落，我们海妖……则极有可能已经占据了这个神明原本的位置，所以一直以来，这一纪元人类的风暴信徒们所信仰的……恐怕都是我们，或者严格来讲，是‘海妖’这个整体。” “伊娃么……”佩提亚若有所思地轻声说道，双手慢慢抱在胸前，“这可就令人惊讶了。如果从时间判断，我们早在许多季文明之前便开始挖掘大鱿鱼，也就是说，那些风暴之子在他们的宗教诞生之初便把信仰连接到了我们的种族身上……然而我们事实上什么都没做，甚至不知道这件事。” “这也是女巫们在研究的课题之一，”深海侍女罗莎莉亚点点头，“人类的‘信仰’似乎是一种自动运转的东西，且最初从对自然现象或特定自然事物的敬畏之情中转化而来，严格来讲，最初的风暴信仰所指向的应该不是任何神明，而是对海洋本身的敬畏，在这种情况下，按照塞西尔盟友共享来的情报，人类本应从信仰中塑造出一个新的‘风暴之神’，可这一过程被我们意外打断了——我们的挖掘行为将一个上古神明禁锢在了不生不死的状态，又占据了它的位置，再加上我们实质性地控制着大片的海洋，于是人类的信仰便开始指向‘海洋的实质控制者’，这一过程……是自然而然发生的。” “这种‘指向’对海妖会有什么影响么？” “暂时还不能确定，人类的‘宗教概念’对咱们而言是个不太好理解的东西，”罗莎莉亚摇摇头，“但就从目前情况来看，这种‘指向’已经持续了许多许多年，甚至之前的几季文明中也可能有敬畏大海的陆上人把信仰指向了海妖，却都未对我们产生什么影响，所以这种‘指向’多半是无害的。” “对我们是无害的……却单方面影响到了他们，”佩提亚的目光从娜迦们的临时居住区上收回，语气中带着感叹，“现在看来，是长期对海妖的信仰影响了这些人类，让他们向着和海妖类似的生命形态转化了……所谓‘信仰’的力量竟然会影响物质，真是不可思议的变化。” 罗莎莉亚回应道：“女巫们正在研究这个变化——尤其是这个变化产生的契机。这些风暴之子的信仰已经持续了数千年，然而他们的变化却是最近才突然开始的，中间没有循序渐进的过程，这让人很不解。海瑟薇大人目前有一个猜想，她认为这是风暴之子近期行动和海妖社会近期变化双重作用的结果—— “从去年开始，风暴之子的行动变得更加激进，他们在‘边界’建立了大量据点，这导致他们过于靠近‘大鱿鱼’，也过于靠近海妖，这增强了他们和我们之间的‘连接’；另一方面，我们在上次的‘狩猎’中捕食了人类制造出的‘自然之神’，而自然之神好像具有生物层面的影响力——这种影响力或许是诱使‘娜迦’现象的原因。” 听着深海侍女的汇报，海妖女王佩提亚一时间沉默下来，并在沉默中思索着。一段时间的思索之后，这位深海统治者抬起了头，轻声叹息：“以后不能乱吃东西了……这个世界真危险。” 侍女罗莎莉亚也点头赞同：“……还是故乡好，海床上的东西都可以捡来吃。” “那么，说起女巫们的研究工作——我们的人类盟友在上次联络时提到了他们所捕捉的一个神秘信号，海瑟薇那边对此有进展么？” “潮汐大师提尔在汇报情况时一并提交了那段信号的特征，经过深水技师们的比对，可以确认那信号并非安塔维恩释放出来的，也不是我们的任何一种通讯频段，”罗莎莉亚立刻答道，“海瑟薇大师对它产生了非常大的兴趣，她认为那信号的传输方式以及人类在魔网通讯中所使用的技术对我们很有帮助——多年以来，由于无法感知和理解这个世界的魔力环境，我们始终没办法修复安塔维恩的主天线阵列，但现在或许有希望了。” “哦？”佩提亚的眉毛微微上扬，“这可真是个好消息。” …… 阳光照耀下的艾欧大陆边缘，气势恢宏的钢铁星舰如山岳般匍匐在海岸线上，海浪温柔地在飞船周围起伏着，舔舐着这艘移民船的外壳和甲板。安塔维恩号尾部，天线阵列所处的平台上，深水技师们正在忙忙碌碌。平台边缘，有着一头蓝色长发、脸颊鳞片较多的深海女巫海瑟薇收回了望向远方沙滩的视线。这艘飞船倾斜着坠毁在这颗星球上，导致了这艘船上的一切东西都和行星本身的重力有着三十度左右的夹角，海妖们无力移动已经失去动力的巨舰，但又不能抛弃这艘船上海量的物资以及宝贵的生存空间，于是在好不容易修复了舰船的一部分功能之后，她们首先启动并重设了安塔维恩号的重力发生器——通过重新校准重力，海妖们可以像在地面一般舒适地站在这艘倾斜着的舰船上，这也让她们站在船上眺望外面的时候会有一种奇妙的感觉：整个世界都倾斜着。 “我觉得吧，我们应该在安塔维恩的所有观景区域都设置一层光学过滤，”蓝发女巫海瑟薇伸出手，一边在天与地之间比划着，一边对身旁的助手说道，“让这片倾斜的景象‘正’过来。现在这样的风景看起来总让人晕晕的。” “……我觉得你感觉晕的主要原因是喝了太多的‘深海特饮’，”助手用尾巴拍掉了海瑟薇在空中乱晃的爪子，“那几乎是我们两倍的量了。” “我需要刺激头脑，保持高速思考的能力，”海瑟薇用尾巴尖戳着附近的合金地面，发出“哆哆”的声音，“最近的研究项目都是那么令人兴奋，我一刻都不想停下来……” 助手看了这位令人尊敬但生活方面又有一大堆毛病的深海女巫一眼，无奈地摇着头：“‘刺激头脑’是人类的说法，大师——我们哪来的大脑？” 海瑟薇看了看一脸严肃的助手，摇摇头：“无趣。” 随后这位曾经经历过“大坠毁”事故的、与女王同一个年代的深海女巫滑动着自己长长的蛇尾，来到了不远处的天线阵列旁。这规模庞大的古代装置庄严地伫立着，流线型的外壳覆盖在超合金框架上，掩盖了其内部的复杂结构，它的末端指向高远的蓝天，一组灵敏度极高的感应阵列随时监听着四面八方可能传来的信号。它曾被设计用于进行星际间的超光速通讯，用于联络另外几艘逃离母星的殖民舰船。然而今日只有安塔维恩孤零零地坠毁在这颗星球上，昔日一同逃亡的同胞早已消失在时空乱流深处，先进而强大的超光速通讯阵列也在这个环境异常的星球失去了作用，只剩下一套最基础的感应装置还能勉强运作——不要说接收来自太空的信号，就连在大气层内维持通讯，也需要借助各种辅助增强手段。海瑟薇的视线沿着天线阵列的外壳一路向上，在大约百米高的地方，她看到那外壳有一部分已经被打开，深水技师们正在那里忙碌着，将里面古老的结构进行大刀阔斧的改造，闪烁微光的符文装置正逐一被安装到原有的框架内，并有许多额外的线缆和拖链从“检修口”中延伸出来。 “我们的人类盟友慷慨地和我们共享了很多东西……”深海女巫轻声说道，“我们原以为陆地上的技术都十分落后，但事实证明即便是在落后的陆地上，当地人的智慧也有可取之处……” 助手的声音从旁边传来：“大师，您认为这种改造真的会有用么？毕竟我们之前用过各种方法去改造其他东西……” “在一年以前，海妖们还完全无法理解和感知这个世界的‘魔力’是什么东西，它是我们世界观之外的事物，甚至是我们的生理结构所无法‘兼容’的内容——这是规则冲突的结果，”海瑟薇声音低缓而严肃地说道，此刻的她，已经是那位值得所有海妖敬重的深海女巫，她的话让周围每一个海妖都忍不住露出了思索和认可的表情，“很多年前我便预言过，如果这个世界的规则和故乡世界的规则再多万分之一的偏差，那么我们在进入这片时空的瞬间就会灰飞烟灭，但幸运的是，我们没有遇上那额外的万分之一偏差，我们幸存了下来，可是这种幸存是不完整的。 “我们的感知与思考能力都被限制在自身的生命形式中，在这个世界，我们就像一个天生无法理解加减法的缺陷种族，我们天生无法感知和理解这个世界的一部分结构，所以不管我们再怎么努力，我们也修不好飞船，反而会被这个世界的魔潮一次次推倒重来。 “我们修不好天线，不是因为缺乏智慧和技术，而是因为我们在特定的信息面前是‘瞎子’和‘聋子’。 “但是这个缺陷现在已经得到了补足。 “我们能感知到魔力了，也能理解什么是魔力，人类的符文对我们而言不再是一团混乱的符号，空气中的能量震颤也不再是无法理解的噪音，在这一基础上，我们今后对飞船所进行的每一项修复工作，都不像从前那样是胡乱的敲打和尝试。 “我们已经成功让核心融合塔的一小部分恢复了正常运转，现在安塔维恩的能量供应率已经达到了百分之三十六，这是个不起眼的数字，但足以证明我们确实向前迈了一步。 “姐妹们，我们现在的努力都是有意义的——就让我们先从修复主天线开始。” 第0874章海妖的回应夏日的气息一天比一天强烈了。即便是在这北方国度，靠近黑暗山脉的地区也渐渐有了暑热袭来的感觉。书房的窗户敞开着，有鸟叫虫鸣的声音从庭院方向传来，微风吹过阳光下的书案，让书案上的几页纸张微微掀起，但是随即有一只手拿起了那些文件，开始细细翻阅。有节奏的叩击声从房门的方向传来，高文一边翻阅眼前文件，一边头也不抬：“进来。” 书房门被轻轻打开，提尔打着哈欠拱了进来——她先拱进来上半身，然后轻车熟路地把身后好几米长的尾巴一点点收缩回来，在地面上盘成了很大的一团，原本宽敞的书房在海妖小姐完全进屋之后瞬间便显得狭窄了一点。 “真难得，你这个点钟竟然醒着，”高文抬头看了这深海咸鱼一眼，笑着说道，“有情况？” “安塔维恩那边有消息，”提尔又打了个哈欠，撑起精神说道，“你们之前捕捉到的信号不是海妖发出来的——女王那边已经开始调查信号来源了。” “……果然不是海妖么……”高文手上动作彻底停了下来，在微微皱眉之后，他摇了摇头，“除此之外呢？” “女王让我代她向你转达谢意，”提尔努力板了板脸，让自己显得能严肃正式一点，“她很高兴人类愿意和海妖分享魔网通讯的原理，这有助于我们在这个世界的魔力环境下修复安塔维恩的主天线，另外我们那边的技术人员还表示，如果主天线的修复工程顺利，之后安塔维恩和塞西尔之间的通讯说不定也会更便利一点，甚至有可能建立直接通讯——当然，具体能不能实现还是技术人员说了算。” 听着提尔的汇报，高文忍不住挑了挑眉毛：“啊，这可真是好消息了……” 提尔相当敷衍地表达了一下同喜同喜的意思，随后使劲伸了个长达五米半而且盘成一坨的懒腰，摆着尾巴尖睡眼朦胧地说道：“那要是没有别的事情……” “有，”高文在这个深海咸鱼当场睡死过去之前赶紧开口，“你先等会，我这边还有事情需要你帮忙。” “啊？”提尔脸上顿时露出遗憾的表情，但还是点了点头，“那你说吧。” “你应该知道，我们正在帝国北境建造北港，准备重启海上航线，”高文不紧不慢地说道，“现在那边的基础设施已经工程过半了……” “……我想我明白你的意思了，”提尔看了高文一眼，随即知道了对方想说什么，“进一步的技术交换……这确实是我们约定的内容。现在你们已经如约把更多的魔导技术给了海妖，我们海妖也该做出回应了。” “我们需要重返海洋，这需要更高一级的船舶技术——以及在大海上规避危险、寻找安全航线的方法，”高文坦然地点了点头，表情认真地说道，“你应该知道，提丰人在这方面已经起步了。” 提尔看着高文，片刻后耸耸肩：“放心，我们会如约提供帮助的。你们的魔导技术在安塔维恩的修复工程中展现出了价值，女王对此非常满意，她已经同意让更多海妖来到塞西尔担任‘顾问’，其中包括专业的深水技师，她们在技术领域可比我专业的多——毕竟我的专业其实只是在海上制造风浪。” 更多的海妖顾问——高文看着提尔，脸上终于慢慢露出满意的笑容来。他等这一天已经很久了。塞西尔和海妖之间的技术交流已经持续了数年，但两个截然不同的种族要建立充足的互信可不止需要时间那么简单，再加上遥远的空间距离和海妖种族本身散漫的时间观念，两个国度的技术交流其实进展一直有限，甚至在这长达数年的时间里，塞西尔这边的“海妖技术顾问”其实都只有一个提尔而已，而且这个提尔在海妖那边还不是技术人员——用她自己的说法，她在海妖社会里其实是个战斗职业…… 这就相当于海妖那边派了个保安队长给塞西尔当技术顾问，而且一当就是好几年。关键是这保安队长掌握的那点小学基础知识在“落后的人类世界”还真够用——这虽然满足了高文这边的技术需求，但这个局面本身毫无疑问是尴尬且局促的。尤其是当人类决定迈向大海，想要挑战远洋航行之后，这个保安队长的小学基础知识也终于开始不够用了。不过现在，这一切终于有了改变——塞西尔的魔导技术在海妖社会证明了自身的价值，最近在通讯领域的技术交流更进一步打动了那些深海生物，陆上文明的技术整体水平或许不够先进，但至少在特定领域它有其独到之处，而这一点独到之处，终于让海妖们决定派更多的顾问过来。 “我应该向佩提亚陛下表达感谢，”高文笑着说道，“那么更多的顾问大概什么时候会来？以何种方式来？是走和你一样的路线么？” “姐妹们顺着洋流出发，一路沿海底行进——我知道你肯定更期待当初我们猎杀那头鹿时的‘折跃技术’，但安塔维恩那边正进入重启几个关键设施的重要阶段，没有多余的能源再开启折跃通道，而且海妖在捕食之外的事情上总是缺乏动力的。不过你也不用担心，我们在深海中的行动速度很快，而且我们有速度很快的深水穿梭机，几天内就能抵达。至于路线……”提尔想了想，摊开手，“你这边不用费心接待——姐妹们会直接前往北港。” “北港？”高文愣了一下，“这是直接去干活的意思么？” “我知道按照人类的规矩应该有个正式的交接仪式欢迎活动什么的，最好让姐妹们来这座帝都露个面，但我们海妖不喜欢这些，我知道你也不喜欢，所以大家会直接去北港找拜伦，你只需要安排好那边的接洽就行，”提尔随口说道，“另外，我们这次派来的顾问里……也不只有海妖。” 高文皱了皱眉：“不只有海妖？什么意思？” “娜迦，”提尔说道，“还会有一部分娜迦一同前来。当然，目前这只是女王那边的计划，如果你对此有疑虑，安塔维恩那边可以再调整顾问团的人员构成。” “我想先确认一下，”高文打断了提尔的话，他看着对方的眼睛，表情严肃语气认真，“你口中的‘娜迦’，就是那些转化的风暴之子……” “已经没有什么风暴之子教会了，”提尔摇着头，不紧不慢地说道，“三天前，最后一个风暴之子也变成了娜迦……这很令人感慨，人类自七百年前延续至今的在远海中的足迹，以这种形式宣告结束了。” “……完全转化了，”高文深吸口气，平复了在听到这个震撼性的消息之后起伏的心情，“佩提亚陛下会派一部分娜迦过来，换句话说，那些转化之后的娜迦已经不再是危险的黑暗教徒？他们现在算什么身份？一个全新的深海物种？海妖王国的新成员？还是身心变异的人类？” “大概三者都有吧——我们的学者也在研究这个问题，”提尔慢慢说道，“不过有一点可以确定，那就是转化为娜迦的风暴之子们已经失去了之前那种狂热的攻击性，而且这似乎是多重因素导致的结果。变异让他们的性格跟着发生了变化，同时也让他们获得了一些关于深海的知识，那些知识是从海妖传递给他们的，不知具体是何原理，这些知识竟让他们平静了下来，而且还有生命形态转化之后的激素影响，各种因素共同作用，总算是结束了海妖和风暴之子间好几百年毫无意义的争斗。 “当然，并非所有娜迦都完全变得无害，也有部分转化者的神志仍然不够清醒，还有少数娜迦在转化之后仍然显得极端易怒——我们不得不建立了许多‘不正常人类收容中心’来暂时控制住他们。希望你没有对此感到不适，我知道你也是人类，但我的同胞们大概也是没办法了。” “额……我可以理解，”高文摸了摸鼻尖，语气古怪地说道，“看样子你们打算把最清醒、最无害的那部分娜迦派过来。我大概能猜到你们女王的想法。” 他顿了顿，带着理解的语气慢慢说道：“那些娜迦毕竟曾经是人类，她大概也是用这种方式来展现友善，同时也想用这种开诚布公的方式来消除我在‘娜迦’这件事上可能存在的、对海妖的误解；其次，风暴之子原本便是人类社会中的海洋专家，海妖或许懂得更高明的技术，但风暴之子懂得人类该如何造船，他们在北港能发挥很大的作用；最后，她应该也希望能够以此安抚娜迦们，让那些刚刚转化成异族的‘人类’做一些重要的事情，这是很不错的安抚人心、展现重视的手段。” 高文条理清晰地分析着那位海妖女王此番安排的用意，他的清晰思路甚至让从刚才就开始犯困的提尔都忍不住睁大了眼睛，海妖小姐一脸不可思议：“我怎么觉得我们女王根本没想这么多呢？” 高文哭笑不得地看了对方一眼：“你以为一个女王会跟你一样整天除了睡爆之外就是爆睡，满脑子只有盐和水？” “所有海妖脑子里都满是盐和水！”提尔立刻带着种族自豪感回应了高文的调侃，随后她摆摆手，“总之不管女王怎么想吧，你这边对上述安排有意见么？如果你不信任那些娜迦，不希望他们出现在北港，我下次联络就跟女王说明……” “不必了，”高文摇摇头，“不要浪费了你们女王的一番良苦用心。 “我相信拜伦那边会维持好北港的秩序，而且我也不介意帝国的土地上出现一些……娜迦。 “毕竟，塞西尔一向是个兼容并包的国度。” 看着面带微笑的高文，提尔却只是打了个大大的哈欠：“哈——我明白了，我会向女王转达的。” 已经快要困到原地暴毙的海妖小姐一拱一拱地离开了房间。高文在书桌前站了一会，随后摇摇头，轻声自言自语：“不是海妖发出来的信号么……” 在几秒钟的思索和犹豫之后，他还是抬起右手，轻轻摩挲着手指上佩戴的一枚秘银之环。熟悉的微微发热以及魔力波动中，他听到指环中传来了一个温和优雅但显得有点陌生的声音：“你好，秘银宝库很高兴为你效劳，重要客户高文·塞西尔陛下。” 高文本来正要习惯性地开口打招呼，在听到指环中传来的声音之后却下意识皱了皱眉：“你不是梅丽塔……梅丽塔呢？” “很抱歉，梅丽塔在执行一项意料之外的催讨任务，在她返回之前，我负责代替她接待重要客户，”指环中传来的声音继续优雅温和地说道，“你可以称呼我‘诺蕾塔’。” 第0875章失物诺蕾塔？另一位秘银宝库高级代理人？梅丽塔去执行“催讨任务”了？那么这位临时“代班”的诺蕾塔也是一头巨龙么？听着指环中传来的声音，高文心中瞬间冒出了几个念头，紧接着他突然皱了皱眉，意识到了一件事情—— 这次不能玩My little Pony的梗了！把脑海中这一瞬间的古怪念头压下去之后，高文旋即干咳了两声，一边收拢思绪一边对指环另一端的那位“诺蕾塔小姐”说道：“是这样，我需要咨询一些事情——可能会涉及到龙族，我希望当面交流。” “龙……我明白了，”诺蕾塔的声音停顿了一秒钟，“请稍作等待，我大约一小时后便去见你。” 高文眨了眨眼——又是一小时抵达，秘银宝库的这帮高级代理人别的不说，这种随叫随到的服务态度是真的值得敬佩，也不知道这群龙在执行代理人任务的时候都猫在什么地方，仔细想想，里面可疑的点还真不少…… …… 暗红色的熔岩在干枯炙热的大地上蜿蜒流淌，热量惊人的气旋中裹挟着熊熊不灭的火焰，燃烧的龙卷风如烈焰巨蟒般掠过一片赤红的天空，不断洒下热灰和火雨——这是一个被火焰主宰的世界，这里的一切，包括土壤和石头，都以火元素富集的状态维持着不间断的躁动和变化，而大量以火元素为主体的“生物”便生存在这个对凡人而言宛如地狱的地方，且各自拥有着千奇百怪的“生命形态”。在熔岩中跳跃的岩浆跳虫，在石头缝里滋生出来的火妖，乘着风势迅捷移动的活体热浪，各种各样的火元素生物在这个炽热的世界盲目地燃烧着，争斗着，消耗着自己或漫长或短暂的生命——然而一声仿佛能打破空间的巨响和一道令人心胆俱裂的怒吼突然响彻整个空间，让大地和熔岩湖中躁动的元素生物们瞬间四散奔走—— “该死！你们这该死的爬虫！！” 在震耳欲聋的怒吼声中，赤红的天空骤然裂开了一道触目惊心的裂口，一个浑身由燃烧的巨石和粘稠岩浆组成的庞然巨物从裂口中狼狈不堪地坠向大地，它在岩浆湖旁边砸出了一个半径百米的大坑，随后那些巨石蠕动着、轰鸣着，从大坑底部爬了出来，一点点重组成了令人望而生畏的火焰巨人。巨人抬起它那燃烧的头颅，再一次对天空发出怒吼，而在不断飘落火雨和灰烬的天空中，数个同样庞大的身影正在盘旋——那是七头巨龙。巨人抬起手臂，一柄炽热明亮的火焰长枪便已经凝聚成型，然而还不等它将长枪投掷出去，一声龙吼便从高空传来，元素力量的平衡瞬间被龙吼震碎，火焰长枪四分五裂，紧接着，闪电，冰霜，狂风，奥术力量如狂风骤雨般从天而降，将巨人死死地压制在龟裂的大地表面。那些只能依靠本能行动的低等级元素生物早在这场可怕的战斗爆发伊始便逃了个干干净净，从龟裂大地的缝隙中升腾起来的，只有无理智的纯净火焰。 “你们……竟敢在元素的领域……” 一头蓝色巨龙从天而降，直接踩住了火焰巨人的头颅，低沉威严的声音从巨龙口中传来：“没有人可以欠秘银宝库的账——包括元素领主。” “你们这帮疯子……蠢货……爬虫！”巨人奋力挣扎着，却在重力法术的作用下越来越无力反抗，“周期就要到了，就要到了！一切都会洗牌，整个世界都会被重塑，什么欠账，什么契约，一切都没有意义！你们这么做……” “真是个年轻的元素领主啊，你从火源中诞生恐怕还不足千年——你的长辈没有告诉你一个道理么？”一头鳞片厚重，背甲上镶嵌着合金护板，两只眼睛都已经换成电子义眼的红龙嗤笑着打断了火焰巨人的咒骂，他上前一步，低头注视着那巨人的眼睛，“世界可以毁灭，文明可以重塑，但哪怕行星一头撞进太阳里，你也得在临死前偿清秘银宝库的债务！” 巨人用尽力气，在蓝龙脚下发出断断续续的怒吼：“你们……这帮……疯子！！” “看样子你的长辈确实没有好好教育过你，”红龙摇了摇头，“但是没关系，我们会完成这笔业务的。你私自藏匿本来承诺要交给秘银宝库的抵押物，至今已经逾期百年，今天我们带来了账单——经你确认，秘银宝库将在今天收走滞纳金和抵押物。” 踩住巨人脑袋的蓝龙也垂下头颅：“此外，别忘了对本次交易给个好评——” 一头站在旁边，始终没有发言的黑龙上前一步，伴随着难以听清的低声吟唱，复杂的龙语符文在她面前凝聚起来，并盘旋着形成了无数旋转的锋矢，那锋矢一点点靠近火焰巨人的躯干，后者立刻疯狂地吼叫起来：“住手！住手！你们不能这样！你们……” 火花飞溅，旋转的锋矢如刀切黄油般轻而易举地撕开了那石头的外壳，火焰巨人的怒吼终于变得衰弱下来，只剩下断断续续的咒骂：“你们这群爬虫……你们不能拿走它……那是我好不容易偷来的……那是我的，是我的宝物……” 一声低沉的闷响之后，巨人躯壳内的元素壳被锋矢切透，它坚固的身躯终于开始四分五裂，虚弱而断断续续的声音飘荡在空气中：“你们……也只不过是……一群囚犯……” 蓝龙低头看了那正在迅速熄灭的石头头颅一眼，脚下用力将其踩的四分五裂：“多谢点评，已经收到你的评价了。” 失去生命的元素之躯变成了炙热的石块，哗啦啦地散落一地。一团细小如同烛火般的小火苗从石头缝里蹦了出来，一边愤怒地尖叫着一边狂奔逃离了此处，它的尖叫声传出去很远：“我会回来的！我会回来的！” “下次重生多跟长辈打听打听这个世界的行情！”红龙远远地对着那团逃窜的小火苗喊道，“我们这次就不收业务咨询费了！！” 蓝龙则摇了摇头，面前浮现出了淡金色的投影面板，在激活了工作系统之后，她开始认真在上面记录下这次的出勤报告：“……综上，在服务完成之后，客户做出了诚恳而热情的评价，由于时间仓促，客户未来得及选择评价星级，经在场代理人一致同意，我们认为应该是默认好评……” “梅丽塔，别记录那些了，回去之后可以慢慢写，”之前那召唤锋矢的黑龙上前一步，用有些年轻稚嫩的声音说道，“我们先收拾收拾这些东西吧。” “啊，有道理，”蓝龙——梅丽塔·珀尼亚收起眼前的淡金色面板，低头看向地上那堆仍然炙热的岩石，“藏了一百年……这个火元素领主差一点就要破秘银宝库有记录以来的逃债记录了。现在让咱们看看这家伙藏起来的到底是什么宝贝，竟值得它冒违背龙誓契约的风险……” 无形的魔力吹过那些炙热的石块，驱散了盘踞在这些元素残渣上的最后一点恶意，已经脆弱不堪的石壳无声无息地化为灰尘随风飘散，终于暴露出了被严密包裹在这堆残渣里面的“宝物”。那是一块银白为底，表面有黑色镶嵌装饰的金属。它形似一块盾牌，却不是目前世界上任何一种制式盾牌的模样，它有着非常对称的菱形结构，凸起的一面上时至今日仍然流淌着暗淡微弱的光彩，龙语魔法造成的能量震颤在盾牌周围徘徊，一种低沉悦耳的嗡嗡声从那古老坚固的金属中传了出来，仿若某种共鸣。几位巨龙纷纷凑了过来——这些体型庞大的生物伸长了脖子，扎堆看着那块对他们而言几乎可以用“渺小”来形容的金属板，就好像一群人蹲在地上围观一颗小小的卵石，在几秒钟的沉默之后，困惑好奇的神色已经在每一位巨龙那覆盖着鳞片（或仿生蒙皮）的脸上浮现了出来。 “……这是什么东西？”一位体型格外壮硕的红龙嘀咕着，伸出前爪的两根“手指”小心翼翼地抓起了那块金属，“一个元素领主，冒着被秘银宝库追债的风险，就为了收藏这么个东西？” 之前那双眼都已经换成电子义眼的红龙咕哝了一句：“这是人类的盾牌，这不是很明显的事么？” “我认识人类的盾牌，但我不明白为什么一个元素领主要把它看的这么重要……” 就在这时，蓝龙梅丽塔突然打断了其他巨龙的交谈：“朋友们，我想我认识这盾牌上的记号。” 一边说着，她一边抬起前爪，指着那菱形盾牌表面的印记——盾牌本身的材质似乎有些特殊，以至于在经历了几个世纪的元素侵蚀之后仍然完完整整毫无缺损，但它表面的一些金属零件显然是后期添加的东西，印记就在那些后期添加的金属覆板上，且已经呈现出严重的风化侵蚀痕迹。但它的大致轮廓仍然可以辨认：交叉的剑与犁。 “……我好像也有印象……啊！上次我们被折腾的东奔西走去确认那些已经过世的委托人是否有复活的迹象，好像就是因为这个记号的主人……”格外壮硕的红龙惊呼起来，脸上露出了不堪回首的表情，“这好像是那个叫高文·塞西尔的人类的东西？” 梅丽塔严肃地点了点头：“应该是这样。” 现场的巨龙们沉默下来，这些强大的超凡生物你看看我我看看你，一下子感觉这原本简单粗暴的讨债人物竟突然变得复杂了。 “……秘银宝库诚信经营，我们应该联系失主……” “但这是一个世纪前的失物了，失主逾期不取等于自动放弃所有权。” “可是失主上百年里都躺在棺材里，逾期责任应该由具体责任人承担吧？” “可责任人也死了啊！” “……招魂试试？” “我觉得不行——而且你能不能别提招魂？” “停一下，朋友们，”梅丽塔终于忍不住出声打断了同事们越来越热火朝天的交谈，“在讨论失物认领流程之前，我们要不要再认真研究一下这块盾牌？你们不觉得……即便这盾牌属于一个人类传奇英雄，它也不值得让一个元素领主冒这种风险么？” “梅丽塔，你的意思是……” “这盾牌的主材质，有问题——你们仔细看看。” …… 一个小时的等待并不需要太久，很快，贝蒂便跑来告诉高文，有一个自称高级代理人的陌生访客来到了塞西尔宫门外。没过多久，一位身穿雪白长裙，淡金长发柔顺披肩，眼角生有一颗泪痣的美丽优雅女士便走进了高文的书房。 “你好，”这位优雅而美丽的女士对高文微微弯了弯腰，脸上露出职业化的温和笑容，“我是暂代梅丽塔的高级代理人，您可以称呼我‘诺蕾塔’。” 高文控制住了自己的好奇打量，在命令贝蒂离去时关好房门之后，他对眼前的女士点了点头：“很高兴见到你，诺蕾塔小姐。” 第0876章曾被放弃的土地当高文快速而隐秘地打量了一眼诺蕾塔时，这位来自秘银宝库的、临时顶替梅丽塔·珀尼亚的高级代理人也多看了高文两眼——她对这个人类确实有一些好奇，死而复生，传奇的开拓英雄，颠覆一个王国，建立新的秩序……在诺蕾塔漫长的一生中，她见到过许许多多在人类世界称得上“传奇”的人物，而高文纵使在这些人中，也是相当特殊的一个。她控制好视线和表情，带着淡淡的微笑：“那么，您想咨询哪方面的事情呢？” “严格来讲，不算咨询，是想向秘银宝库背后的‘龙族’们确认一些事，”高文摆了摆手，露出认真的模样，“是这样，不久前我们设置在圣灵平原的一个大型魔法装置捕捉到了一些神秘的信号，经过多方比对，人类、精灵甚至海妖都搞不清楚这些信号的来源，因此现在我怀疑这些信号来自龙族。 “考虑到魔导技术的发展，为了避免将来人类和龙族之间产生什么误解，我认为有必要和你们……确认一下。” “神秘信号？”自称诺蕾塔的白裙女子扬了扬眉毛，神色随即变得认真了一些，“是……什么内容？” “我们到现在还没破解它，它是一系列非常短促的震颤和回波，结构形式前所未见，让学者们一头雾水，但我们用魔力水晶记录了它的副本。”高文一边说着，一边随手对旁边一招，放置在不远处置物架上的、一片只有巴掌大小的淡蓝色结晶薄片便悄无声息地飞到了他手中。这是经卡迈尔改良之后的记录介质，它的原型是传统法师们常用的记忆水晶——在优化了晶体内的蚀刻结构并执行更先进的标准化生产之后，类似的记录介质正在越来越多地被应用到魔网终端和浸入舱之类的设备上。 “就存在这里面，”高文说道，“但我不知道你们龙族平常用什么设备来读取类似的东西，这可能需要一些转化……” “不必，我能感知到它的魔力结构。”诺蕾塔打断了高文的话，她伸手接过那水晶薄片，手指轻轻抚过其一侧的精细符文刻痕，一双浅色的眼眸中随即便浮现出了仿佛星辉般闪烁的光芒，在这短暂的一瞬间，高文感觉便感觉到眼前这位代理人小姐身边的魔力骤然变得无比活跃、无比复杂，仿佛有一个极其高等级的魔法被压缩在了方寸之间，并瞬息完成。仅仅片刻，诺蕾塔便完成了对存储介质的读取和记录，她将散发出微热的水晶薄片递给高文：“我已经记录下来了，之后会交给我的上级做进一步分析处理。非常感谢您的及时告知和诚恳态度，这对我们双方维持良好关系真的很有益处。” 高文接过水晶薄片，忍不住深深地看了眼前的白裙女子一眼：“卓越的魔法技巧——梅丽塔倒是没有在我面前展示过。” “事实上她也不擅长这个，”诺蕾塔微微一笑，“我通常负责在后方处理文书或从事指挥支援性质的工作，这只是一些工作时会用到的‘小技巧’。” “看样子秘银宝库内部有着一套复杂而有效的岗位结构，我对此倒是有点好奇了，”高文笑着随口说了一句，“那么，我之后等消息就可以了？” “不会让你等太久的，”诺蕾塔点点头，“我们会尽快完成信号的分析比对。另外，虽然现在还无法给你一个明确答复，但仅从我刚刚读取到的内容来看……这东西多半也不是塔尔隆德发出来的。” “……不是龙族么？” “我们使用另一种通讯技术，并不会产生这种特征的信号，”诺蕾塔点点头，“但是这个世界非常广阔，存在很多连龙族都不甚了解的角落以及秘密，有些东西只有我的上级才清楚，所以我还是要汇报一下，或许秘银宝库的大司库和高阶议员们能查到这东西到底是从哪来的。” “那就非常感谢了。” …… 勇气号已经在这片荒芜凄凉的海岸边停留了差不多一周时间。除了一些在陆地上不常见的、不怎么惧怕人类的野兽之外，这里就只有茂盛生长的植物，潮湿温热的海风，以及被灌木和藤蔓覆盖的城镇废墟。欧文·戴森伯爵站在海岸边的一块礁石上，当那辉煌巨日渐渐升高到一半时，他从怀里取出了镀金的机械表，按开表盖看了一眼。差不多同一时刻，海岸上通往岛屿深处的一条小径中出现了几个晃动的人影，数名水手从被灌木和高草丛覆盖的小路里钻了出来。 “比预定的集合时间晚了半小时，”等到水手们来到面前，欧文伯爵才平静地开口问道，“遇上麻烦了？” 一名缠着红头巾的水手立正站直，行了军礼，同时一丝不苟地汇报道：“报告船长，返回时遇上一条巨大的蟒蛇，可能是在魔力环境下发生了变异，但已经解决。” “嗯，”欧文伯爵点点头，“那有什么发现么？” “只有一个被废弃的庄园，和中心的镇子一样，存在被人二次修葺的痕迹，”水手一边说着，一边从怀里摸出了某样东西，“另外，我们在庄园里发现了这个。” 欧文伯爵接过水手递来的东西，他看到那是一枚磨损严重的护符，护符正面的标识已经完全看不清楚，但从材质判断，这曾经应该是一件魔法物品——欧文·戴森在不久前曾见过类似的东西。 “是风暴之子留下的……被扔在这个地方应该已经有十几年了，”这位提丰贵族很快判断出了这枚护符的废弃时间，“看样子至少在十几年前，风暴之子们都还占据着这些位于近海和远海分界线附近的岛屿，但之后他们便放弃了这些靠近人类世界的据点，前往了更加深远的海域……” “这些邪教徒一直占据着本属于帝国的财产，把这些岛屿上的设施当成了他们自己的东西，”在欧文·戴森身后，勇气号的大副忍不住用厌恶的语气嘀咕起来，“他们在镇子里到处都留下了他们那神志癫狂的涂鸦，然后就这么一走了之了。真希望他们就此被深海吞噬，让他们被自己的狂热行为献祭给深海里的魔物们。” “我并不关心邪教徒的命运，”欧文伯爵随口说道，他收起护符，看向大副，“勇气号的情况怎么样了？” “我们已经修复了反魔法外壳、护盾组以及两台魔能引擎，但和引擎连接的传动机构仍然有一些问题，技师们表示那些大家伙需要港口的专业设施才能彻底修好，在这片什么都没有的海滩上，他们只能‘治好一条腿’。” “具体能修到什么程度？可以航行么？” “起航是没问题，但速度大概只有之前的三分之二，而且一旦再遇上之前那种程度的‘无序湍流’，整个传动轴都会断掉，”大副很坦白地说道，最后仿佛是为了加强说服力，又强调了一遍，“百分之百会断掉。” “既然这已经是技师们尽力而为的结果，那就只能接受了，我们总得返航。相信勇气号会战胜这点困难的，而且我们的运气应该也不至于在近海连续遇上两次无序湍流，”欧文伯爵说着，回头看了一眼停靠在不远处海面上的勇气号——那艘漂亮而先进的魔法舰船正静静地卧在轻柔的海浪之间，覆盖着魔导金属的船壳和舰首的大功率磁暴水晶在巨日照耀下闪闪发亮，在短暂的注视之后，伯爵收回了视线，“通知机械组，给引擎做最后调整，我们三小时后起航。” 大副点点头，随手从腰间取出一根镶嵌着诸多宝石的短法杖，随着法杖上宝石一个个亮起，他释放了传讯术，将船长的命令传达给了勇气号上值守的人员。在看着大副做完这一切之后，欧文伯爵点了点头，目光看向岛屿深处的方向：“带上几个人，我们再去那座镇子里一趟。” 大副看了伯爵一眼，并没有询问什么，他很快点选了精悍机警的水手，与伯爵一同踏上了那条可以通往岛屿中心的小径。踏着有明显修葺痕迹，但已经重新被废弃的古老石板路，欧文·戴森向着这座昔日的帝国领地深处走去。之前负责探路的水手们已经用法术和刀剑清理掉了拦路的灌木和藤蔓，再加上整个塔索斯岛本身也不是很大，他很快便穿过了被林木遮掩的路径，来到了一座寂静而死气沉沉的小镇边缘。这里是塔索斯岛上最大的人类建筑群，在七百年前，它也是帝国近海的第一道跳板。在那个繁华而过于短暂的时期，有无数勤勤恳恳的建设者、雄心勃勃的船长和商人、追寻梦想的冒险家聚集在这里，香料，黄金，远海中珍贵的矿产，陆地上难见的珍奇事物，统统在这里流转，而这一切，让这座不起眼的塔索斯岛成为了当时盛极一时的“流金之地”。而在那短暂的黄金时代结束之后，这里迎来的便是更加漫长的沉沦——曾经的海上庇护者们转眼间变成了疯狂堕落的邪教徒，流金之地变成了风暴之子的领地，帝国的财富变成了邪教徒增殖自身的养分，而最后那些没来得及撤走的人…… 欧文伯爵抬起头，目光扫过那些荒废的房屋和塔楼，昔日的民居上随处可见风暴之子们留下的晦涩符文，早已看不见当初的提丰或戴森家族徽记。在道路的尽头，一座规模不大的小广场上，欧文伯爵还看到了一堆仍然在冒着细微烟雾的灰烬，灰烬堆里依稀还可以看到一些破碎的雕塑残片和仪式用具——那是水手们从镇子各处搜出来的黑暗教派遗物，曾经盘踞这里的邪教徒已经撤离，水手们也就只能烧一烧他们留下的东西了。欧文伯爵绕过了那片灰烬堆，绕过了小广场，来到了城镇大厅前。大厅前的台阶上，一面破破烂烂的深蓝色旗帜被扔在地上，旗帜上描绘着风暴和闪电的扭曲徽记。欧文低头看了那旗帜一眼，迈步向前走去——他和水手们踩过台阶，穿过敞开的大厅正门，来到了空荡荡的集会厅里，最后，他在集会厅最深处的墙壁前停了下来，而这面墙上只有两个空荡荡的挂钩，以及些许沿着墙壁滋生的苔藓。伯爵抬头看了一会，低下头在怀里摸索起来，很快，他从怀里摸出了一块被叠得整整齐齐的布料，并小心翼翼地将其展开。那是一面非常陈旧，甚至已经陈旧到褪了色的旗帜，但由于织物中混杂着魔法丝线且一直被精心保管，它历经七百年岁月仍然完整如初，在那庄严的黑色底色上，盾与皇冠的徽记虽然色泽暗淡，却仍然清晰可见。在仔细端详了一番之后，伯爵抬起手，庄严地将提丰的旗帜重新挂在塔索斯岛的城镇大厅里。随后他又从腰间解下了另一样事物——那是他家族代代相传的一柄佩剑。佩剑的剑柄上铭刻着淡金色的鱼叉纹样，那是七百年前的提丰开国先君赐给第一代戴森伯爵的纹章，这柄剑代表着戴森家族的传承，也代表着塔索斯岛第一代建设者的荣耀。剑与旗帜，这都是当年家族先祖从塔索斯岛撤离时从这里带走的东西——那位先祖并没有留下什么要把这些东西重新带回塔索斯岛的遗言，因为他在组织第二次撤离的时候便葬身大海了，但在那之后，先祖留下的遗物便成了戴森后裔们长久的责任。将佩剑放置在旗帜下方之后，欧文伯爵终于轻轻舒了口气，他回到水手们身边，转过身，和所有人一同静静地注视着那墙上的剑与旗帜，一如七百年前这座大厅里的人那样。几分钟后，他们离开城镇大厅，踏上了返回“勇气号”的路。巨日的光辉洒在化为废墟的城镇中，有不知名的鸟兽在附近密林中喧闹啸叫，繁茂的植物继续在这片土地上静静滋长着，遥远的海岸方向，勇气号催促船员们返回海滩集合的嘹亮悠扬笛声正在响起。 …… 奥尔德南，黑曜石宫的书房内，罗塞塔·奥古斯都大帝放下了手中文件，抬头看向坐在对面的两位法师，脸上露出一丝笑意： “历经艰险，‘勇气号’那边终于传来了成功踏上