我的霸总爱装小奶狗_第210章

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第210章

塔索斯岛的好消息——今天是个值得庆祝的日子，两位大师。” 第0877章无形站在罗塞塔·奥古斯都面前的，是皇家法师协会的会长，传奇法师温莎·玛佩尔，以及目前已经成为帝国工造协会会长的魔导大师丹尼尔。他们是这个帝国最优秀的学者和技术人才，是皇室最信赖的超凡领域和工业领域顾问，也是罗塞塔·奥古斯都本人的左膀右臂。勇气号从莫比乌斯港出发的消息，在帝国内部知晓的人并不多，那艘船是提丰最先进的技术结晶，其相关消息自然也有所保密，但能站在这个房间的人显然不会受到保密条例的约束。在听到罗塞塔的话之后，温莎第一个露出了笑容：“这确实是个好消息。” 丹尼尔则有些好奇地问了一句：“现在勇气号还在塔索斯岛么？” “还在塔索斯岛，但今天会返航，”罗塞塔不紧不慢地说道，他知道丹尼尔在好奇什么，“消息是通过魔法传讯送回来的——莫比乌斯港拥有东海岸最强大的传讯塔，而在那艘船上……安装着温莎·玛佩尔女士亲自改良过的小型传讯法阵。” 丹尼尔怔了一下，随后表情淡然地看向温莎·玛佩尔，用一如既往的冷漠表情点了点头：“不错的成果。” “谢谢您的夸奖，”温莎立刻说道，“只是一些对传统法术的改造，算不上什么突破性的创造。” “但也是卓有成效的改造，”罗塞塔·奥古斯都说道，“事实证明，永眠者在通信方面的技术是极为有用的，塔索斯岛到莫比乌斯港之间可是一段不短的距离，旧式传讯塔可完不成这么远的通信。只不过目前改良过的传讯法阵还不是很稳定——勇气号成功抵达塔索斯岛已经数天，但通信方面一直受到海洋魔力环境的干扰，直到今天才顺利把信息发回来。” “这是我们下一阶段要解决的问题，”温莎·玛佩尔马上说道，“我们得到永眠者的技术没多久，对传讯法术的改良才刚刚起步，很多时候甚至只是简单粗暴地把他们的思路用在了我们自己的传讯技术上而已，还有很大的优化空间。在未来，不管是效能还是成本上，我们的通信技术肯定还有更大改善。” 罗塞塔·奥古斯都看了这位传奇法师一眼，露出一丝笑容：“我一向相信您的能力，女士。” …… 从黑曜石宫前往皇家藏书馆的走廊很长，需要走上数百步，而且它一向很安静。只有少数人有资格走在这里。丹尼尔和温莎·玛佩尔走在这条长长的走廊上，两旁只偶尔会看到站岗守卫的皇家卫士，两名法师的脚步声都很轻，这让这道空旷的走廊显得更加冷清寂静。第一个打破沉默的是温莎·玛佩尔，她微微侧过头，看着走在自己身旁的昔日导师：“导师，我还记得您当年第一次带着我走过这条走廊的时候——我那时候我刚刚突破到高阶，您说能从这条走廊前往皇家藏书馆对于一名法师而言是莫大的荣誉……” 丹尼尔的表情没什么变化，只是淡然回应：“在那之后没过几年，你就有资格以传奇法师的身份在这个区域畅通无阻了。” 温莎·玛佩尔下意识地开口：“导师，我……” “不，我没有责怪你，”丹尼尔的脚步微微停顿，他看了身旁的昔日学徒一眼，眼神中只有一片平静，“我只是在说，你的天赋确实很好，这天赋是属于你的，我们都应该接受这个事实。” 温莎看着导师那平静的目光，突然莫名的感觉心中也平静了一些。她已经很多年没有看到导师这样平静的模样了。导师在过去的多年是什么模样的？抵触，厌烦，沮丧，愤怒，歇斯底里……自从他在多年以前尝试用一些可怕的方法突破天赋瓶颈而失败之后，这位曾经温和而充满智慧的老人就仿佛变了一个人，离自己越来越远，到最后甚至主动脱离皇家法师协会，选择了去人迹罕至的地方隐居，而多年之后，这位老人重新回到帝都，他对待自己的态度也仍然是冰冷而充满距离的——那种多年的隔阂并没有融化的迹象，温莎·玛佩尔甚至都觉得这份嫌隙永远都不会消弭。曾经亲密的师徒变得形同陌路了。然而皇帝陛下的一系列计划却又让这对形同陌路的师徒不得不重新走到了一起——不管他们愿不愿意，作为这个国家最杰出的两个人才，他们都必然要在这里频繁见面，共同工作，因技术和知识领域的接触而交流、争论、互助。 “其实我很庆幸有这样的机会，”温莎·玛佩尔笑了一下，带着感慨说道，“陛下的任务让我们都回到了‘正轨’。我想您已经证明了您在很多年前就想证明的东西——人的天赋绝不只有超凡力量一种，您在魔导技术领域的天赋也是‘传奇’级的。” 在温莎·玛佩尔看来，丹尼尔如今这样平静，一定和魔导技术的发展脱不开关系——这位执着的老人在新的领域证明了自己，这份“证明”足以解开他的心结，而只要解开了心结，那位和蔼的导师也就渐渐回来了。丹尼尔只是静静地看了温莎一眼。强大的传奇法师，天赋卓越，地位超然，可这并不意味着她有什么洞悉人心的能力。这样也好。 “不必恭维我，你知道我并不喜欢恭维，”丹尼尔摇了摇头，淡淡说道，“事实上，在魔法领域有天赋的人，在魔导技术领域的天赋通常也不会差——数理和魔法在很多地方本就是相通的。你在传讯法术上的改良就证明了你在这方面的能力，要在短时间内把永眠者的技术搞明白，这也不是常人能办到的。” “感谢您的夸奖，”温莎微笑着，但紧接着便皱了皱眉，认真地说道，“不过我也遇上了不少困难……永眠者的符文体系脱胎于神术，然而传讯法术和神术之间存在能量冲突的问题，现在我尝试用纯净的奥术魔法来驱动两套符文，这导致整套系统的稳定性非常低，而且很容易出现逆流和熔毁……我想塞西尔人肯定是解决了这方面的障碍，才能大胆地把永眠者的符文应用在那些‘魔网终端’上，最近我正在从魔网终端的样品中寻找这个关键的转换结构……” 她认真而细致地说着自己在面对全新的知识时所遇到的问题，就如多年前她做学徒时和导师探讨难题一样，但很快她便发现丹尼尔并没有回应自己，老人只是静静地站在旁边，用异样平静的目光看着这边，这让她忍不住困惑起来：“导师？” “我在听，但我也没有好的建议，”丹尼尔慢慢摇了摇头，目光仍然落在温莎·玛佩尔身上，之后他短暂沉默了两秒钟，才叹息般轻声说道，“你确实很有天赋……” “很高兴您愿意听我跟您念叨这些问题——我知道它们很枯燥，而且也不是您的工作，”温莎笑了笑，接着后退了半步，“我要先走一步了——我和哈迪伦亲王有预约，要在半个多小时后见面。” 丹尼尔简单地点了点头：“嗯，你去吧。” 温莎·玛佩尔离开了，悠长而空旷的走廊中只剩下丹尼尔一人。他看着昔日学徒离开的方向，用无人能察觉的声音轻轻叹了口气。 “温莎……你的天赋确实太好了……” 两秒钟后，老法师摇了摇头，继续步履沉稳地慢慢向前走去。他并不嫉妒，也从未厌恶过自己的任何一个学徒。只是在这一刻，温莎·玛佩尔表现出来的能力让他感觉到了一丝“危险”。然而最终，他还是决定什么都不要做。这不是因为温莎·玛佩尔的传奇法师身份，事实上，他知道温莎·玛佩尔对他是完全不设防的，而借助暗地里的优势，他也完全可以在不产生任何正面接触的情况下破坏皇家法师协会的研究项目，或者至少极大地阻碍、拖延他们的进展。只是这个世界上天赋卓越的人有很多，而在强大的提丰，“温莎·玛佩尔”那样的人也不止一个，从前有很多，未来也会有很多。主人说过，祂并不介意提丰的发展，祂甚至乐见其他凡人国度也都能繁荣昌盛起来——因为祂自会保证塞西尔永远是所有国度中最强盛的一个。在这个前提下，主人并不提倡他阻挠提丰大多数的技术进步——因为每一项技术进步，不管是提丰的，还是塞西尔的，都是凡人共同的财富。他曾经不理解主人的伟大想法，只是机械地执行这方面的命令，但在亲身参与了魔导工业的建设，亲眼见到了提丰和塞西尔各自的变化之后，他觉得自己也能隐隐约约地明白主人这种“凡人共同体”的想法了。他长长的呼了口气，露出一丝笑容来。温莎·玛佩尔的天赋是她自己的，作为她的导师……自己应该高兴才对。 …… 玛蒂尔达·奥古斯都坐在窗户旁的小沙发上，阳光斜斜地透过窗户照射进来，照亮了桌上的水晶摆件和“塞西尔方块”。她手中翻动着书页，又捋了捋耳边垂落下来的头发，这时候有脚步声从不远处传来，她才把视线从书本中抬起，看向门口的方向。年轻的哈迪伦亲王正走进房间。 “哈迪伦，”玛蒂尔达点了点头，“你这个时候不是要去和温莎·玛佩尔女士见面么？” “半小时后，姐姐，”哈迪伦随口说道，“你在看什么？” “今天上午刚刚由跨国邮件寄过来的礼物，”玛蒂尔达扬了扬手中看起来分量不轻的书本，又用手指了指不远处的桌面——整整齐齐的大部头书籍正躺在一个精致的木箱中，这显然是一套规模浩大的丛书，“《万物基础》，这不可思议的巨著终于完成了，塞西尔皇帝如约送了一套签名版的给我，我正在看它的社会学卷，感觉很有启发。” “塞西尔人的那套‘博物大百科’？”年轻的哈迪伦亲王随口咕哝着，一边在玛蒂尔达对面坐下一边向那书箱伸出手去，“说起塞西尔……你有没有觉得最近来自塞西尔的东西越来越多了？他们的杂志，他们的报纸，还有他们的玩具……我在城里的时候看到有商人的孩子在玩符文魔方，他们兴高采烈地嚷嚷着‘塞西尔方块’，似乎拥有一个‘塞西尔方块’在孩子们中间是十分值得骄傲的事情。” “这证明他们的父母有充足的经济实力，也证明他们自己有充足的智慧来搞明白方块是如何工作的，”玛蒂尔达看了哈迪伦一眼，“小心翻阅——你手中的那本我还没打开过呢。” 哈迪伦立刻把那本《农学卷》放回书箱：“那我干脆不看了。” 玛蒂尔达的注意力却已经被自己的弟弟吸引过去，她看着哈迪伦的眼睛，貌似随意地问了一句：“说起礼物……我从塞西尔带给你的礼物你已经收下一个多月了，至今还没有做出评价呢。” “啊——我的天，”哈迪伦的表亲顿时变得古怪起来，他愁眉苦脸地看了玛蒂尔达一眼，“我有时候真怀疑你是不是有意在捉弄我……你就不能给我一些真正的、正常的礼物么……” “我认为书本是最正常不过的礼物，尤其是蕴含丰富知识，具备启发性的书本，”玛蒂尔达立刻正色说道，“哈迪伦，你在学习方面一向松懈——这就是为什么你有温莎·玛佩尔女士这样一位传奇法师亲自教授，到现在却还……” “停一下，停一下，我上个月就已经突破高阶了，所以你在这方面的说教已经没用了，”哈迪伦立刻举起手，又摇了摇头，“而且我承认书本确实是不错的礼物——但你不觉得十二本数学和机械领域的著作加一百八十七套卷子有点过分了么？” 玛蒂尔达静静地看着自己的弟弟，两秒钟后，她才一脸严肃地点头说道：“那是塞西尔的特产。” “……这真糟糕，”哈迪伦无奈地张开双手，“所以我才说，现在这里的‘塞西尔’实在是太多了……” 第0878章渗从去年开始，塞西尔的东西在这座城市里就越来越常见了。车轮碾过贵族区新修的道路，优质的路面和同样优质的车轮几乎完全抵消了车辆行驶时的颠簸，裴迪南·温德尔坐在黑色的魔导车中，他的视线扫过窗外，看到街道上有新的店铺正在装修门面——在颇具奥尔德南式风格的黑色尖顶建筑之间，一片引人注目的宽大玻璃橱窗占据了朝向街道的一整面墙，橱窗里是还没收拾好的货架，工人正在店铺的正门前挂上招牌，上面用漂亮的花体字母写着几个单词： “最好的甜点——塞西尔口味” “……就好像只有塞西尔人懂得怎么制作甜点一样。”裴迪南皱了皱眉，忍不住轻声嘀咕起来。管家坐在他的对面，这个已经为裴迪南家族服务了几十年的、诚实可靠的人摇了摇头：“其实开店的也只不过是本地人——魔影剧让那些嗅觉灵敏的商人行动起来了。” “魔影剧？”裴迪南重复了一遍这个最近越来越常听到的字眼，“我倒是听说过……去年冬天就有塞西尔的商人在城南买了一块地，开了个新式剧院。但那却是开给平民的——票价低廉，几乎所有人都挤在一个大厅里。” “是的，是给平民看的廉价戏剧，而且一开始还没什么人看，”管家笑着说道，“毕竟没人知道那东西是干什么的——上流社会的人不感兴趣，平民则很谨慎自己口袋里的细碎零钱。不过一个多月前那些塞西尔商人花了很大代价在报纸上打了广告，而且连续让剧院免费开放了三天，现在它一下子就火热起来了，还带起了一些商店……” 管家说着，看了看窗外，那个号称“塞西尔口味甜点”的商铺已经越过车窗，就快要看不见了。 “据说那新式戏剧的剧情里反复出现过几种点心，最后还有一幕主要角色们在平安相聚之后分享甜点的画面，于是那些甜点就莫名其妙的引起了人们的兴趣——您刚才看到的商店，其实已经是城里开起来的第三家了。” 裴迪南听着管家的话，脸上表情颇为不可思议，他皱着眉摇了摇头：“真是不能理解……戏剧本应是优雅而深邃的，那些塞西尔人究竟在搞些什么……” “确实难以理解，但平民们好像都很欢迎——毕竟比起珠宝和庄园来，甜点至少是他们负担得起的东西，而且多少也能让中层市民展现自己的‘体面’。” “你很了解，”裴迪南忍不住看了管家一眼，“你也去看过那所谓的‘魔影剧’了？” “我并没看过，”管家回答道，“我已经过了喜欢戏剧和新潮事物的年纪了，但我的儿子和两个女儿都去看了，年轻人似乎很喜欢那东西。” 裴迪南似乎陷入了短暂的思索，随后他摇了摇头，拿起之前放在一旁的报纸，继续阅读上面的内容——这报纸是奥尔德南本地的，在哈比耶·雷斯顿创办的《帝国报》大获成功之后，皇帝便逐步开放了民间报刊的门路，但办报的门槛仍然很高，时至今日，奥尔德南流行的报纸也只有那么三四种，裴迪南·温德尔作为一个多少有点古板的老贵族，他所钟情的报纸更是只有《爵士周报》一种。展开报纸的第二版，硕大的印刷体字母便映入了他的眼帘—— 那是一份塞西尔钢铁投资公司在奥尔德南招聘业务人员的广告。版面很大，醒目而阔气，投放这样一份广告，可需要不少的钱。 “连《爵士周报》上都开始出现塞西尔商人的广告了，”裴迪南大公有点无奈地说道，“放在以前，这样的事情谁敢想象？” “这大概就是经济开放的时代吧……”管家配合着主人的话题，“据说我们的商人也在塞西尔城开了很多商店……只要魔能列车还在国境线上飞驰，以后这样的情况总会越来越多的，毕竟没有人会跟钞票过不去。” 裴迪南公爵听着管家的话，神色间似乎带着思索，却没有再说什么。 …… “没有人会跟钞票过不去，”赫米尔子爵以一个舒适的姿势坐在柔软的红色沙发上，手中轻轻晃动着质量上乘的白山葡萄酒，他脸上带着愉快而阳光的笑容，这笑容仿佛具备感染力一般能让每一个面对它的人也都心情愉快起来，“当然，我们以前的说法是没有人会跟金币过不去——只不过时代变了，霍尔马克伯爵。” 一位身材消瘦，鼻梁高挺，金色短发紧紧贴着头皮的中年绅士坐在赫米尔子爵的对面，他手中同样端着酒杯，但姿态显然比年轻的赫米尔更端正、保守一些。他是霍尔马克，奥尔德南上流社会的一员，罗塞塔·奥古斯都重整帝国秩序之后钦定的经济大臣之一，和同为经济大臣、负责筹办帝国银行的赛文公爵不同，这位性格认真谨慎的伯爵所负责的是帝国对外的经济活动——从去年开始，他便负责和高岭王国以及白银帝国的商业谈判，且取得了很大成果。 “纸币有着得天独厚的优势——而且运用得当的话，它能将我们和我们的商业合作者更加紧密地联系在一起。”霍尔马克伯爵并未因赫米尔子爵那相对轻佻的举动显露出任何不快，作为一个老练的社交家，他总是以最合适的态度来面对任何访客。 “是啊，我们的商业合作者，”赫米尔子爵点了点头，有些夸张地表达了赞赏，“我听说了您和白银帝国的商业谈判，那真是精彩的谈判范本，即便只看一些文字记录，我也要对您的敏捷思维表示赞叹。我曾经和一些精灵打过交道，深知要想改变他们的观念是多么困难——他们可以比任何贵族都优雅友善，彬彬有礼，但那可不意味着他们会买你的东西。” “白银帝国是个很难攻克的堡垒，因为他们的社会几乎完全不需要提丰的工业产品——先进的技术让他们生活无忧，且有一种骨子里的高傲，但最终我们在高岭王国的进展为整个谈判过程打开了局面，”霍尔马克伯爵不紧不慢地说道，“精灵还是需要来自人类帝国的商品的，主要是附魔纸和炼金基质……虽然比我想象的规模要小了很多。” “但这至少让我们多了一条通往大陆南部的商路，”赫米尔子爵笑着说道，“据说塞西尔人的商人已经和奥古雷部族国，甚至和大陆极西的矮人们做生意了，在商业方面，他们可比我们快了一步。” “不止，”霍尔马克摇了摇头，“他们甚至和白银帝国有联系。” 赫米尔子爵顿时惊讶地张大了眼睛。 “白银帝国？塞西尔？”年轻的子爵忍不住惊呼起来，“他们怎么做到的？我是说……那中间有那么广阔的一片废土，连只鸟都飞不过去……” “当然不是像我们一样的商业活动，但白银帝国和塞西尔人之间的关系确实很密切，”霍尔马克伯爵语气认真地说道，“我从高岭王国那里听来的消息，早在当初各国协力修复宏伟之墙的时候，精灵们和塞西尔人就走到一起了。当然，那片废土阻碍了他们直接的商业活动，只有少数商品会通过漫长的陆地商路从苔木林出发，穿过灰精灵和兽人、妖精的领地，穿过大陆西南的裂谷区和高岭王国的边缘林海，最终进入精灵的领地……” 说到这里，这位中年贵族皱了皱眉，轻轻转动着手中的酒杯：“这种流通不成规模，从商业上，还对我们构不成威胁，但谁知道未来会怎样呢？塞西尔人太擅长制造出人意料的事情了，而且他们花大力气维持和精灵的联系，必然是对未来有所图的。” 赫米尔子爵那略显轻佻的笑容也慢慢收了起来，他从沙发上站了起来，一边思索一边慢慢踱着步子，绕了两圈之后又回到自己的位置上，在抿了一口美酒之后，他终于仿佛下定决心般说道：“看样子……大陆南方那片市场在未来迟早会成为一片‘战场’啊……” “即便塞西尔人不插手，大陆南方的市场也是会变成战场的，赫米尔，你应该知道我们的工厂一天能生产出多少东西——目光短浅的人只想着把那些东西卖给他们的邻居和乡下人，但目光长远的人会意识到商品卖得越远才能带来越长远和丰厚的利益。” 霍尔马克伯爵说着，对赫米尔露出一丝微笑来。 “赫米尔，我们已经打开了通往高岭王国和白银帝国的商路，帝国的南方投资公司已经开始攫取黄金了，就像每一个全新的领域，最先在里面站稳脚跟的人总是会赚取最大的那份利益的。” “当然，”赫米尔放下了酒杯，他轻轻舒了口气，脸上重新露出阳光灿烂的笑容来，“所以我愿意鼎力支持您的‘南方投资公司’，我愿意在初期投入十万……不，十五万镑。伯爵先生，我相信您会妥善利用这笔钱的。” “赫米尔，我的朋友，你可以在家等着丰厚的回报了，”霍尔马克站了起来，他露出一丝笑容，向赫米尔伸出手去，“股东收益会证明你今天的敏锐眼光的。” 赫米尔同样伸出手去，握住了霍尔马克伯爵那细长干瘦的手掌：“其实我并没什么敏锐眼光，我只是发现了一个诀窍，并一直坚持着遵循它——” “哦？”霍尔马克忍不住好奇起来，“愿意和你的新商业伙伴分享这个诀窍么？” “很简单——塞西尔人做什么，我就跟着做什么，”赫米尔子爵笑了起来，“他们到处投资，我跟着做就是——在这个到处都是新事物和新领域的时代，我不需要做第一个，只要做第二个便足够了。” 霍尔马克看着正在愉快微笑的年轻子爵，一时间哑然。在一番愉快的交谈之后，那位在最近两年风头正盛的贵族新星便告辞离开了。身形消瘦、鼻梁高挺、留着淡金色短发的霍尔马克伯爵回到了会客室里，看着小圆桌上的两个酒杯以及之前赫米尔子爵坐过的沙发，他脸上的表情没什么变化，但嘴里还是忍不住咕哝了一句：“哎，浮躁的年轻人……” 仆人走进房间，开始收拾房里的东西，管家也走了进来，等待主人的进一步吩咐。 “你觉得赫米尔子爵是个怎样的人？”霍尔马克转过头，看着服侍自己多年的老管家，随口问道。 “我不应该评价一个贵族。”管家一丝不苟地回应道。 “一个浮躁的年轻人，但才华又令人无法忽视，”霍尔马克伯爵没有在意管家怎么回应，只是自顾自地说道，“他在几年内成为了年轻一代贵族中最富有的人，这可不是因为运气——虽然很多人都认为他只是好运地遇上了那个叫马丁的工匠，好运地遇上了安格雷织布机。” 说到这里，霍尔马克伯爵忍不住摇了摇头：“我欣赏这样的年轻人，但和别的年轻人一样，他只专注于他感兴趣的东西，在作为提丰贵族的立场上，他对塞西尔……这是什么？” 他的目光突然被一名仆人正从桌上收拾起来的东西所吸引，忍不住出声问道——那看上去是一本薄薄的书，有着色彩丰富的封面和看起来就很廉价的装订方式，等仆人把东西拿过来之后，他才看清那封面上的字母—— 《魔导生活》 “杂志么……”霍尔马克不是个闭塞的人，他认出了这薄薄的书其实是近年来逐渐流行起来的“杂志”，只是这本杂志并非他府上订阅的东西，“是赫米尔子爵落下的？” 管家过来看了一眼，点点头：“看样子是的。” “一个体面的贵族多半不会在意这种事，但之后还是派人给他送去吧，”霍尔马克一边说着，一边拿过杂志随意翻看了一下它的开头几页，“嗯……这是塞西尔人办的？” “是的，先生，”管家答道，“这是最近几个塞西尔商人办的杂志，内容是介绍魔导时代的生活方式——当然，主要是介绍塞西尔人的生活方式。这两个月它在体面的市民阶级中非常流行，因为杂志里提到的很多魔导装置都是市面上热门的商品。” “体面的市民……” “是的，一年可以购置一台魔导冰柜的体面市民，比如律师和医师们。当然，很多年轻贵族也喜欢这种杂志——他们喜欢那些新奇有趣的机器。” 霍尔马克伯爵嗯了一声，接着貌似随意地问道：“这座房子里有人订阅它么？” “有的，据我所知厨师理查德先生就在订阅它——他最近经常和人提起他有一个在自己家里添置魔导放音机的计划……” “告诉理查德先生——以及其他人，如果他们把类似的东西带到这座房子里，那他们就可以取消所有的购物计划了，”伯爵面无表情地说道，“我们不是没有自己的杂志。” “……是的，先生。” 第0879章触及边界一道不断扩散的淡蓝光环从检测门周围荡漾开来，伴随着人工智能欧米伽的语音播报，屏障打开了，通往塔尔隆德的大门在诺蕾塔面前稳定下来。这洁白而优雅的巨龙鼓动双翼，以一个漂亮的滑行穿过了大门前的导航灯环，屏障入口在她身后收缩闭合，将极北冰洋上呼啸的冷空气隔绝在外。诺蕾塔低下头，享受着天气控制器塑造出的舒适温度，青翠的群山和丘陵在她视野中延展，城市与城市之间的低空交通网在大地上错落交织，在这故乡熟悉的景色中，她深深吸了一口气，让自己的四个生物肺和两组机械肺都浸润在洁净温暖的空气中。塔尔隆德四季如春，至少最近四个千年都是如此，但在更早一些的时候，这片大陆也曾被冰雪覆盖，或遍布熔岩火海——巨龙，这个被困在笼子里的种族，他们漫长的文明就和漫长的生命一样无趣，在以千年计算的岁月中，元老院差不多每十个千年就会重置天气控制器以改变这片大陆的“外貌”，而在现在的周期里，塔尔隆德的“主题”是春天。这种改变是在神明注视下少有的几种被许可的“胡闹”行为，它没什么意义，但龙们乐此不疲。脑海中闪过了一些没什么意义的念头，诺蕾塔开始压低自己的高度，她在外部山峰屏障盘旋了一下，便笔直地飞向位于崇山之间的阿贡多尔——秘银宝库总部的所在地。崇山峻岭之间，壮美华丽的阿贡多尔正沐浴着暗淡的阳光，这个漫长的白昼即将抵达终点，统治天空将近半年的巨日也在日复一日的起伏中渐渐有了沉入地平线的趋势。白色巨龙在夕阳中飞向位于山顶的一座华美宫殿，那宫殿一侧的墙壁已经自动打开，有宽阔的起降平台延伸出来…… 诺蕾塔平稳地落在起降平台上，活动了一下因长途飞行而略有些疲惫的双翼，随后她听到一个尖锐的叫声从自己脚下传来：“哎你踩我全身了！” 白色巨龙原地停顿了一会，才慢慢低头看向脚下，看到一个身穿淡紫色衣裙的身影正使劲从自己巨大的龙爪下往外钻着，又是几秒种后，她才慢慢用并不惊讶的语气说道：“梅丽塔——你为什么站在平台上？” “我刚在这儿降落不是还没来得及走开么！！”梅丽塔终于钻了出来，立刻仰起头对多年好友大叫起来，“你眼神又没毛病，难道你没看见我？！” 白龙低着头：“……没看见。” “……你这就是报复，你这报复心太重了，”梅丽塔顿时大声抱怨起来，“不就是上次不小心踩了你一下么，你竟然还专门踩回来的……” 诺蕾塔没有说话，只是静静地低头看着好友在那里抱怨个不停，等到对方终于稍稍安静下来之后，她才不紧不慢地说道：“我在人类世界看到了一本书，关于骑士和恶龙的，里面有些故事看起来很眼熟。” 正在大声抱怨的梅丽塔顿时就没了动静，良久才尴尬地仰起头：“大概……大概是人类那帮吟游诗人这两年编的故事？” “是数百年前的故事，再版，”诺蕾塔眼睛不眨地看着脚下那个小小的身影，龙爪似不在意地挪动着，“而且似乎还很受欢迎。” 梅丽塔立刻嘀咕起来：“该死……不是说人类的忘性很大么……” 诺蕾塔却只是低着头又看了这位好友两眼，随后她摇了摇头：“算了，回头再说吧。我和那位高文·塞西尔见了一面，带回一些东西要给议长过目，你那边的任务情况如何？” “高文·塞西尔？”梅丽塔发现对方不再追究那个勇者斗恶龙的反派故事，先是松了口气，紧接着便听到了某个熟悉的名字，眉毛下意识地抬了一下，“这可真是巧了……某种意义上，我这次要报告的东西也和他有关系。 “我们找到了塞西尔家族在一百年前遗失的那面传奇盾牌，就是高文·塞西尔曾经带着一路杀出废土的那面盾牌——你猜那东西是什么做的？” 看着梅丽塔脸上那明显卖关子的表情，诺蕾塔只是淡然地摇了摇头：“我不猜——你说不说？” 梅丽塔被噎了一下，但很快便颇为习惯地耸耸肩，随口说道：“除了一些拙劣的附加配件之外，那面盾牌的主体有很大概率是从‘苍穹’上掉下来的，如果我们判断没错，是主机阵列的一部分。” 诺蕾塔平静淡然的模样瞬间被打破了，在她那覆盖着鳞片的巨龙面孔上，竟瞬间流露出人类都可辨认出的惊讶之情，她忍不住低声惊呼：“苍穹……你确定？！” “基本可以肯定，你知道的，虽然我是个年轻的龙，但跟我一起出任务的卡拉多尔可是一位学识渊博的老年巨龙。” “……这可是个……不一般的发现……一个人类，在长达十几年的时间里竟然一直手持苍穹的碎片，难以想象这会对他造成多大的影响……怪不得他当年死那么早。可复活又是怎么回……”诺蕾塔下意识地喃喃自语着，但突然间她又皱了皱眉，“等等，不对啊，如果是苍穹掉下来的碎片，那应该落在赤道附近才对，偏离再远也不可能偏离到洛伦大陆北部去，它是怎么落到当时领导北方远征军的高文·塞西尔手里的？” “真要放开想象力，可能性就太多了，说不定那碎片原本确实是掉在赤道附近的，然后辗转到了洛伦大陆北方呢？比如落在了精灵手里，然后被游历的精灵带到了北边，也可能跟三千年前那次撞击有关，那一撞……啧，可真是碎片飞溅啊……” “三千年前的撞击……”似乎是梅丽塔的话突然触动了诺蕾塔的思绪，后者露出了若有所思的神色，忍不住一边嘀咕一边轻轻摇了摇头，“我们到现在还没搞明白自然之神当时到底为什么要那样做……那真是惊动了太多超凡存在，甚至连我们的神都被惊动了……” 梅丽塔正要开口，突然感觉一股隐隐约约的注视感和从灵魂深处泛起的不安从四面八方涌来，她立刻摇了摇头：“诺蕾塔，我们还是不要继续讨论这些了。” “……你说得对，”诺蕾塔也同样理智地闭上了嘴巴，与此同时，一层不断变幻的光幕开始从上而下地笼罩她全身，“我们先去见安达尔议长吧，这个世界……或许真的要开始变有趣了。” …… 被华丽立柱和浮雕墙壁环绕的圆形大厅内，灯光逐一亮起，水晶般的透明光幕从空中降下，荧光映亮了安达尔那到处充满植入体改造痕迹的庞然身躯，这令人敬畏的古老巨龙从浅睡中醒来，他看向大厅的入口，看到已经化为人形的诺蕾塔和梅丽塔正走到自己的心灵王座前。 “啊……两个富有才华的年轻龙，”安达尔议长苍老温和的声音在大厅中响起，语气中似乎带着笑意，“你们来了。” 诺蕾塔上前一步，微微欠身致意：“议长，我们完成了各自的外勤任务，有特殊情况需要直接向您汇报。” “说吧，我在听。” 诺蕾塔和梅丽塔对视了一眼，接着后者点点头，示意前者先开口。诺蕾塔便抬起头，看向心灵王座上的上古巨龙：“人类世界的塞西尔帝国建造了一种规模庞大的、基于魔力的通讯系统，他们最大功率的天线在近期捕捉到了一组神秘信号，我认为这信号值得关注。” “神秘信号？”安达尔议长的一只机械义眼转向诺蕾塔，“是东部远海那些元素生物制造出来的么？她们一直在尝试修复那艘飞船，经常会制造出一些奇怪的……‘动静’。” “应该不是，”诺蕾塔摇摇头，“我已经记录了信号的副本，希望可以通过您的权限，让欧米伽的高级心智层直接分析它一下。” 安达尔短暂思索了一下，微微点头：“可以。” 随着他话音落下，心灵王座前的一块地板应声发生了变化，金属覆盖物在微弱的摩擦声中收拢起来，一个淡金色的、表面闪烁细微灯光的合金立柱从地板的开口中升了上来，立柱顶端则有着一系列的接口、晶片以及闪烁的符文。诺蕾塔上前一步，从脖子后面摸索了一下，随后伴随着咔哒一声轻响，她打开了脖颈后面隐藏的仿生蒙皮盖板，并从中抽出了一根细长的线缆——那线缆末端闪烁微光，下一秒便被连接在心灵王座前的合金立柱上，严丝合缝。千分之一秒内，诺蕾塔便把之前转存在自己辅助电子脑中的信号样本上传给了欧米伽。梅丽塔则在旁边看着这一幕忍不住直皱眉：“连人形体都做这种改造……我是接受不了……” “这有助于后方支援任务，”诺蕾塔扭头看了对方一眼，“你是一个年轻的龙族，思维却如此古老，连植入体改造都比大多数龙保守。” 梅丽塔刚想说些什么，便听到安达尔议长在心灵王座上轻轻咳嗽了一声，于是顿时闭上了嘴巴。 “现在，让我们听听这信号的原始律动——” 伴随着安达尔议长的话音落下，偌大的圆形大厅中开始响起了一阵低缓轻柔的嗡嗡声，紧接着围绕在心灵王座四周的水晶帷幕上同时出现了震颤的圆环和跳跃的曲线，一个声音在嗡嗡声中变得越发清晰起来—— 那听上去是带有韵律的嗡鸣，中间夹杂着心跳般的低沉回响，就仿佛有一个无形的歌者在哼唱某种超出凡人心智所能理解的歌谣，在连续播放了十几秒后，它开始重复，并周而复始。大厅中回荡的声音突然停止了，安达尔议长的声音再次响起：“转化为音频之后暂时听不出什么——这可能是某种灵能歌声，但也可能只是人类的天线在和大气中的魔力共鸣。我们需要对它做进一步的转换和解译。欧米伽，开始吧。” 欧米伽的声音在大厅中响起：“开始将原始信号转译为数字组合，转译为几何图形，转译为标准光谱，转译为多进制编码……开始测试所有组合的可能性……” 在欧米伽开始工作的同时，安达尔议长温和的声音也同时传入了梅丽塔和诺蕾塔的耳中：“不管这信号到底是用什么规律编码或加密的，数学都一定是它的通用语言，规律就蕴藏在数字中，除非发出这信号的是彻底的混沌生物，或凡人无法理解的心智……” 梅丽塔和诺蕾塔一边听一边点头，接受着这充满智慧的教诲，然而突然之间，一股难以言喻的、源自灵魂的敬畏和窥视感摄住了现场每一个龙的心灵，诺蕾塔和梅丽塔的脸色同时一变，安达尔身上的植入体灯光也瞬间明灭不定起来—— “欧米伽，停止解析。”议长立刻喊道。 “欧米伽明白，停止解析，任务挂起。” “刚才……”梅丽塔艰难地抬起头，脸上带着冷汗低声咕哝着。 “神在注视我们，一个警告……”安达尔议长的脸色异常难看，“我们不能继续了。” 随后他慢慢喘息了几口气，才把后面的话说完： “这不是我们该听的东西。” 第0880章不是坏事那种源自灵魂的窥视感和淡淡的警告意味渐渐远去了，然而梅丽塔和诺蕾塔直到数分钟后才完全缓过气来——在这一刻，强大的巨龙也会无比清晰地认识到一个事实：即便龙是凡人眼中天空的主宰，是传说故事里高高在上的超凡生物，但本质上，龙……也只不过是一个凡“人”种族。 “这就是……神的直接警告么……”诺蕾塔脸色非常糟糕地咬了咬嘴唇，眉头紧锁着说道，“和灵魂责罚是不一样的感觉，但同样难受……” “这只是最轻程度的‘提醒’，”议长的声音从心灵王座上传来，那声音听上去仿佛更加苍老了一分，“孩子们，你们是不会想要面对神明真正的‘警告’的。” 在几秒钟的沉默和犹豫之后，梅丽塔还是忍不住开口了：“……那信号到底是什么东西？为什么是我们不该听的？” 安达尔议长深深地看了这个年轻的蓝龙一眼。梅丽塔，她是年轻一代中较为杰出的，也是较为胆大的，在人类世界多年的活动让她培养了和其他龙族不太一样的性格，也让她在这种情况下仍然敢多问一个问题。然而龙族需要这样的年轻一代。 “在这个世界上，每个种族都只有一次抬头仰望星空的机会，”这位老迈的议长低下头，看着两名年轻的巨龙，语气低缓深沉，“错过了，就永远错过了。” …… 赫拉戈尔恭谨而谦卑地低下了头，这位有着中年人样貌的龙祭司站在金发曳地的神明身旁，紧紧地抿着嘴，似乎一个字也不敢多说。而那雍容华贵的神明便站在宫殿的露台尽头，站在一片临近黄昏的天光下，她在这接近云端的神殿中俯瞰着这片巨龙统治的国度，双眼似乎并没有落在任何具体的事物上，然而能够感受神明之力的赫拉戈尔却知道，在刚才的一瞬间，不知有多少超然的、凡人无法理解的“眼睛”注视着秘银宝库和评议团总部的方向——类似的注视，已经很多年没有过了。 “吾主，”赫拉戈尔保持着谦卑的姿态，良久才低声开口，“或许只是一些年轻族人的冒失之举……” 空气中充满令人窒息的寂静，赫拉戈尔仿佛能听到自己的心跳声，但在几秒钟的静默之后，露台尽头的金发身影终于开口了，语气听上去很温和，不急不躁：“不必紧张，我分得清有意的冒犯和无意的失误。 “刚才只是发生了一点意外，有年轻的龙从外面回来，但她并不知道自己带回来的是什么东西——这点失误，不应受到责罚。” 听着对方淡淡的回答，赫拉戈尔在心中终于松了口气，但他并未看到，那露台尽头的金发身影在话音落下之后却背对着他露出了复杂莫名的笑容，笑容中似乎饱含无奈。 “祂”抬起头，看着远方的天空，视线仿佛透过云雾和大气，投向了星空深处。 “信号么……”龙神仿佛自言自语般轻声说道，但她的话却渐渐让刚放松下来的赫拉戈尔再次紧绷起来，“对面大陆上的人类文明……倒是制造了一些惊喜。是叫塞西尔帝国吧，赫拉戈尔——它的统治者，是个死而复生的人类英雄？” “是的，吾主，”赫拉戈尔立刻低头答道，“名叫高文·塞西尔，曾于七百年前活跃在洛伦大陆北部，数年前死而复生。” “呵……死而复生，凡人哪有那么容易进行这种程度的死而复生？”龙神笑着摇了摇头，“他……或许是个有趣的人，我开始对他感到好奇了。” …… 坐在自己最熟悉的书桌前，有温热的夏风从敞开的窗户吹进屋中，这个夏日午后惬意而相对清闲，然而高文却突然莫名地打了个冷颤。正坐在旁边整理一些文件的赫蒂注意到了这一幕，立刻有些关心地问道：“先祖，您怎么了？” “没什么，”高文摇了摇头，脸上却带着困惑的表情，“只是突然感觉一阵恶寒，好像是被什么东西给盯上的那种……奇怪。” 高文语气很淡然，赫蒂却立刻认真起来，一脸严肃地看了高文一眼：“传奇强者的直觉？您感觉到了带有恶意的窥探？” “不，没那么严重……”高文看着赫蒂那严肃的模样便忍不住哭笑不得地摇了摇头，“大概只是走神一下导致的，我没感觉到窥探，更谈不上恶意。” “还是谨慎一些好，”赫蒂却仍然认真，“像您这样的传奇强者往往能产生极强的直觉预判，在涉及自身安危的时候这种直觉甚至接近传说中的‘预知’——现在国内刚步入正轨没多久，所有重点工程和项目都在关键时候，不知有多少敌人藏在暗处找寻破坏的机会。我建议近期加强帝都的安保工作，排查一下出入人员，防范行刺。” “这有点过了吧……”高文哭笑不得地看着眼前的曾xN孙女，“哪能因为我打了个哆嗦就这么劳师动众的——而且安保方面有琥珀和她带领的军情局干员，还有索尔德林的钢铁游骑兵，没什么可担心的。” 赫蒂想了想，可能也意识到自己的反应有点过度：“您说的也对。不过您本人最近提高一点警惕总没坏处。” “行行行，我会注意我会注意，”高文摆了摆手，这一刻突然觉得自己竟好像真的成了个被小辈念叨催促的老年人，心中无奈之余又看到赫蒂好像还想开口，于是立刻抢先一步，“你可老大不小的了啊……” 赫蒂后面所有的话顿时就被噎回去了。 “安保问题我们可以之后再谈，”高文也见好就收，笑着摇了摇头，“还是谈谈眼前的事吧。从提丰那边传来了消息，我们的邻居……多半是快要发现逆变阵的作用了，他们在通讯技术和其他所有需要用到神术—奥术混合能源的技术上取得突破应该用不了多久。” 高文这边说的云淡风轻，赫蒂却一瞬间瞪大了眼睛：“逆变阵？！提丰人在破解逆变阵？” “不必这么惊讶，”高文看了赫蒂一眼，平静地说道，“逆变阵虽然是古刚铎的技术，但只是思路先进，本身技术和实现工艺却并不复杂，而我们使用逆变阵的设备又很多，其中有一些迟早会落入提丰人手中；再者，上层叙事者事件之后，提丰人也在收割永眠者的技术，他们必然会遇上神术符文无法和其他符文兼容的问题，也自然会意识到塞西尔已经解决了这个问题，他们会猜到这背后存在某种‘转换技术’，也肯定会开始研究它。” 说到这里，高文顿了顿，笑着摇了摇头：“最后——天底下的聪明人又不是都在塞西尔，提丰也有自己的人才库。而且从底蕴积累的角度，他们人才怕是比我们只多不少。” “……但这也太快了，”赫蒂皱着眉难以接受地说道，“哪怕逆变阵的技术本身简单，可关键的是思路……一个思路不通，让项目耽误几年都是可能的事，提丰人怎么可能这么短的时间就锁定了问题关键，甚至开始做针对性的……啊！该死，是那些叛逃的主教！” 赫蒂突然想明白了什么，脸上隐约浮现出一丝怒意：她想到了那些选择提丰的永眠者主教，想到了那些主教中存在着技术领域的高层。相应的权限让那些主教掌握着大量的技术资料，而永眠者教团在大撤离初期难以避免的混乱则让那些早就有意投靠提丰的主教有机会从各种渠道打听塞西尔的情报——他们或许打听不到核心的秘密，但技术人员总是擅长从一些外在的信息推导出技术深层的思路，他们或许猜到了塞西尔魔网通讯的一些原理，而这些东西就成了那些留在提丰的永眠者主教向罗塞塔·奥古斯都投诚时的礼物。这些事情高文自然也想到了，但他的态度却很平静，甚至仍然带着笑容：“不用这么生气，这是早该在预料之中的情况。 “而且‘叛逃’这个词也不准确，严格来讲，随着大主教们转移到塞西尔的永眠者才是‘叛逃’，对那些留在提丰的人而言……他们的行为甚至算是‘弃暗投明’。” “先祖，”赫蒂忍不住看向高文，“这种时候了您还有心情开玩笑？” “这是什么很危急的时候么？”高文摇了摇头，“放松点吧，赫蒂，你各方面都好，就是这种过于紧绷的态度需要改改，这会让你更加疲惫的。早在永眠者教团内部分裂，技术人员分别流向塞西尔和提丰的时候我们就预料过今天的局面了，大量研发人才和现成的技术成果落在提丰手里，后者又是个底蕴深厚人才数量众多的老牌帝国，出现这种程度的突发性技术突破算是理所应当。 “从另一方面，情况也没你想的那么严重——虽然通讯技术确实意义巨大，能让提丰人的综合实力产生很大提升，但一个技术从实验室到社会要走过的距离……可远着呢。” 赫蒂眨了眨眼，看着高文的眼睛。高文点点头，不紧不慢地说道：“我们的魔网通讯能实现，靠的可不仅仅是永眠者的符文组和一个简简单单的逆变阵，这还涉及到大量工程领域、机械加工领域、材料领域和符文逻辑学的内容，以及在这背后的制度适应和无数相关领域的利益干预，其中的每一个问题放在提丰眼前都是个难关，仅举一个例子……提丰曾经用了巨大的人力物力和时间成本在国内主要城市之间和各个军事重地之间建立了以传讯塔为基础的通讯系统，你知道这意味着什么吗？” 赫蒂渐渐露出了若有所思的表情。高文则没有等赫蒂回答，便自顾自地往下说道：“意味着有成百上千的家族在那些传讯塔上投了钱，意味着数以十万计的商人、贵族和超凡者在分润那些高塔的利润，那些塔的主要管理者和运营者是提丰的皇家法师协会，而法师更不是什么不食人间烟火的高洁之士——魔法研究可需要海量的金钱支持，军情局去年的一份报告就提到过，整个提丰皇家法师协会有将近三分之一的年收入都来源于他们控制的那些传讯塔……” 赫蒂的眉头微微皱起：“您是说……” “较新的魔网通讯技术确实比传讯塔先进，但在提丰人完全解决成本问题之前，二者的差距还没达到前者能彻底取代后者的地步，魔网通讯是好使，但传讯塔已经铺在了所有主要的线路上，它们也不是不能用……这就是最大的矛盾，”高文笑了笑，“我们打下了这片土地，取缔了旧贵族的一切特权，从零开始建造了魔网通讯，我们不需要面对这种矛盾，但罗塞塔·奥古斯都搞的是‘和平改造’——提丰的国家通讯，既不完全属于皇室，又不完全属于贵族，更不完全属于那些法师，它是所有势力共享的蛋糕，这问题可就大了。” 赫蒂嘴角抖了一下，悠悠说道：“那看来那位罗塞塔大帝又要头疼地看着他的议会在三重尖顶下面扯皮了。” 但很快，赫蒂又忍不住摇了摇头：“可是不管怎么说，提丰人仍然掌握了一项新技术，他们的扯皮只是暂时，进步却是必然的——而且提丰人也不是傻子，罗塞塔·奥古斯都更是个聪明人，他们知道真正重要的是什么。” “是的，提丰会进步的，”高文点了点头，随后他略微停顿了一下，才慢慢说道，“但也不是什么坏事……” …… 卢安城大教堂深处，收藏着无数宝贵典籍的大藏书馆内，身披简朴的白色长袍、未戴任何冠冕的大司教赛文·特里正缓步走在一座座高耸古朴的书架之间，其他身穿朴素短袍的司库和侍从们则在他身边忙忙碌碌，小心翼翼地将那些古老的书卷清点、记录，搬进搬出，又有专门的文书人员在书架之间的空地上支起了一张张桌子，进行着紧张繁忙的登记、抄录、分类等工作。对古老的书籍进行分类整理、保护修复是一项漫长、复杂、困难的工作，极其考验耐心却又默默无闻，赛文·特里这位昔日的卢安城进步牧师今日在这里所进行的，正是对教会藏书的整理和修复工作。自接到塞西尔家族的命令起，这项工作，他已经做了整整两年。第0881章古书残篇自高文陛下加冕，整个国度重新成为一个整体，政务厅便下达了命令：对全国所有的书籍卷宗进行一次全面的整理，对所有的知识进行保护性的修复。这项工作的意义在于梳理那些自开拓年代之后便零落分散在人类世界的技术资料，以遏制人类文明技术断代造成的影响；在于保护历史证据和旧王国各种地区记录，以结束昔日那种各地记载混乱、历史与传说混杂扭曲的局面；在于收纳整理所有教会的典籍，进一步对帝国境内的宗教势力进行收编改造，并削弱、消除传教士阶层的知识垄断。有无数的学者、教士和文书人员投身到了这项可能会影响帝国未来百年的事业中，而和那些轰轰烈烈的、吸引了无数视线关注的工程项目不同，他们的工作显得低调又枯燥：与陈腐的古书进行无休无止的纠缠，在大量重复的、零碎的甚至是自相矛盾的文字中整理出案卷，发霉的古书和落满