我的霸总爱装小奶狗_第237章

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第237章

事。 “陛下，难道您早就知道我……” “不，我可没有未卜先知的能力，”罗塞塔摆手打断了裴迪南的话，“但我敢肯定神明的污染渗透一定会蔓延到帝国的高层身上——我只是没有想到第一个遭受污染且在起初完全未被察觉的人会是你，会是一个从多年前开始便在有意识疏远和教会的距离的人。从这一方面，是我低估了神明意志对凡人心智的渗透能力，但从另一方面，我们现在更进一步确定了‘污染’的渗透和传播规律，确定了受到影响的人群范围，这些都很有意义。” 罗塞塔说的非常淡然，而裴迪南则迅速从这位帝国统治者的态度和言词中听出了另一重含义—— 这位帝王确实感到了意外，但让他意外的只是那些“细节”，至于整件事情的走向……似乎直到现在仍然没有偏离他的判断。这其中包括这场战争么？ “陛下，”在短短几秒的沉默之后，裴迪南低声说道，“我们接下来要做什么？” “战争爆发了，”罗塞塔仿佛自言自语般说道，他的视线没有落在裴迪南身上，“……帝国也就该进入紧急状态了。” “您要启用皇帝最高裁决权了么？” “十几年前，我们曾尝试给这个国家改换一番新局面，我们这么做了，也确实做到了很多原本想都不敢想的壮举，但现在回头看看，我们还有很多事情没有做完，”罗塞塔平静地说道，“有一些不该活下来的人活着，有一些不该保存的东西还保存着……你不觉得这很令人遗憾么？” “确实遗憾，”裴迪南·温德尔说道，“看来我们可以把当年没做完的事情做完了——可是还有一点，陛下，我们正在与塞西尔人全面开战。” “是那个疯掉的神在和塞西尔开战，”罗塞塔看着裴迪南的眼睛，“失控的神明是全人类共同的敌人——这一次，我们实际上和塞西尔人站在同一边。” 第0984章可控反应听到罗塞塔的回答，裴迪南陷入了思索中，仿佛过了很长一段时间之后他才抬起头来，看到那位提丰的统治者正带着一种沉静如水的表情站在那里，似乎比任何时候都要平静。然而裴迪南却从对方这平静的外表下感觉到了一种蓄势待发的力量——这股力量已经积蓄了许多年，甚至许多人都以为这股力量已经随着时光的流逝而消亡了，但此时此刻裴迪南突然发现，它竟还在，且从未有丝毫削弱。罗塞塔·奥古斯都，既是谨慎的谋略家，又是令人惊愕的赌徒——他的胆子仍然和当年一样大。 “这可能会变成一场豪赌，”裴迪南忍不住说道，却并不是为了劝阻什么，他只是想说出自己的看法，“陛下，平衡一旦失控，我们和整个帝国都将万劫不复。” “我们已经走在万劫不复的路上了——并不是我们在追求一场豪赌，而是所有的生机都已经在这一场豪赌中，”罗塞塔突然露出了一丝微笑，“这是一场注定到来的危机，而既然它已经发生了，我们就应该想办法把它变成一个机会。” “……那我将竭尽所能，”裴迪南在片刻沉吟之后低下了头，“也为了弥补并洗刷我这次的耻辱。” “你知道的，这一切并不是你的错……但现在这也确实是你会说出的话。” 就在这时，一阵敲门声突然从不远处传来，打断了罗塞塔和裴迪南的交谈。罗塞塔看向门口：“进来。” 魔法实验室的门打开了，气质端庄的皇家法师协会会长温莎·玛佩尔出现在门口，她在看到与罗塞塔交谈的裴迪南大公之后显得有些错愕，接着向对方点了点头，随后便快步来到了罗塞塔面前，其表情欲言又止，似乎有话想说又有所顾忌。罗塞塔看着这位传奇法师的表情，似乎已经猜到了对方想说什么，他先扭头看了旁边的裴迪南公爵一眼，随后才转回视线对温莎·玛佩尔微微点头：“有什么事就说吧。” 温莎·玛佩尔下意识地看了裴迪南公爵一眼，短暂犹豫之后还是开口说道：“陛下，传讯塔刚刚收到消息，冬狼堡……陷落了。” 裴迪南的呼吸陡然凌乱了一拍，这位老公爵的身体微不可察地摇晃了一下，手指捏紧又放开，最终还是忍不住开口：“那安德莎……” “安德莎将军没有死，”温莎·玛佩尔赶紧说道，但表情反而比刚才更古怪犹豫起来，“她……她被塞西尔人俘虏了。” 裴迪南公爵似乎略微松了口气，但神色很快又显得相当复杂：“是……失手被擒么？” “不，她投降了——带着整个冬狼骑士团和黑旗魔法师团以及大量幸存下来的常备兵团士兵投降了，”温莎·玛佩尔咬了咬牙，干脆一口气说道，“消息是从冬堡地区的法师岗哨发回来的，塞西尔人并没有封锁相关情报，现在冬狼堡已经升起剑与犁的旗帜，塞西尔帝国的军队正不断在那周围增筑工事。” “投……”裴迪南公爵陡然瞪大了眼睛，仿佛比刚才听到冬狼堡陷落时受到了更大的冲击，这位老人脸上的表情怪异而扭曲，如同听到了世界上最不可思议的事情，“投降了？！而且是带着两个军团和不计其数的常备兵团投降？她带着整个冬狼堡防线一起投降了？！” 这匹老狼终于语气逐渐高扬起来，那是几十年的人生坚守遭到迎头痛击之后才有的情绪波动，他的脸涨得通红，神色中却不知道是愤怒还是悲哀，仿佛刚才的喜悦还没来得及散去，就被完全相反的情绪给冲击的一塌糊涂。他的情绪是如此激动，以至于连身为皇家法师协会会长的温莎·玛佩尔都忍不住往后退了一点，随后她仿佛是要替谁辩解一般说道：“有情报显示塞西尔人使用了前所未有的战争技术——他们从高空发动攻击，威力大的惊人，短时间内便彻底摧毁了冬狼堡的大护盾和外城区，唯有城堡在备用护盾的保护下幸存下来，那种情况下阵线已经无法维持，拖延片刻并无意义……” 裴迪南忍不住高声说道：“那她应该选择撤离！至少可以把军团的主力……” 他的话刚说到一半，罗塞塔的手就突然搭在了他的肩膀上：“如果塞西尔人真的发动了那样的攻击，我不认为安德莎还有机会带着被困在城堡里的人安全撤出去。” 裴迪南哑口无言地停了下来，他看了罗塞塔大帝一眼，却惊愕地看到对方脸上竟然带着笑容。 “我明白你为何如此激动，裴迪南卿，”罗塞塔微笑着说道，“但说实话，当听到安德莎在这种局势下选择投降的时候，我反而感觉欣慰了一些。” 裴迪南似乎一时间没理解对方这句话的深意：“……您的意思是？” “安德莎比你敏锐，或许是因为身处漩涡的最深处，她更早地看清楚了这件事的本质，”罗塞塔脸上的笑容更加明显起来，“裴迪南卿，看样子你比之前迟钝了。” 裴迪南从激动的情绪中冷却下来，他脸上露出若有所思的神色，而在思索中，他听到罗塞塔大帝的声音再度传来：“你不为安德莎的平安感到高兴么？” “我……”裴迪南张了张嘴，他犹豫着，最终却忍不住轻轻叹了口气，“哎，我当然为此感到高兴……” “或许历史会证明她是个英雄——对一位狼将军而言，选择放弃荣誉或许是比放弃生命更困难的事情，”罗塞塔淡淡说道，“只不过我们也必须赶快做些应对了，塞西尔军队的进攻能力比我预料的要强，而我怀疑高文·塞西尔现在还没返回洛伦大陆，这恐怕将成为最大的变数……说实话，我并不信任除高文·塞西尔之外，塞西尔帝国统治机构中任何一个人的智谋。” 裴迪南点了点头。随后他看着罗塞塔，在几秒钟内显得有些犹豫，这位昔日狼将军心中仿佛做了一番激烈的斗争，最后还是忍不住开口说道：“陛下，安德莎她……” 罗塞塔看了裴迪南大公一眼，终于笑了起来：“放心，我会不惜一切代价让她平安回家——每一个提丰士兵，都会平安回家的。” …… 塞西尔的旗帜高高飘扬在冬狼堡上空，那蓝底金纹的剑与犁迎着晨光中的第一缕金色，在冬日的寒风中猎猎飞舞，而提丰帝国原有的黑红色旗帜已经被全部降下——它们没有被随意扔在地上供人践踏，而是在上级命令下被妥善地收了起来，作为战利品的一部分打包送回长风。菲利普踏入了这座堡垒，当乘车穿过那道已经倒塌成为巨大缺口的正面门户时，这位年轻将军的心中竟突然有点恍惚。他从未想过自己会以这种形式踏入冬狼堡，至少没想过这一天会这么早到来——这座屹立在提丰边境的坚固堡垒是无数塞西尔军人心中的一个特殊“符号”，从当年的安苏王国时代到如今的帝国时代，一代又一代的将军和士兵警惕着这座堡垒，将堡垒中的军队视作最大的对手和威胁，然而今天……这座堡垒就如此轻而易举地被攻陷了。当然，说“轻而易举”也不准确，虽然整个进攻仅仅持续了一个昼夜，过程看起来也很顺利，但塞西尔的机械化军团在这座堡垒前仍然遭遇了成军以来最顽强和最具威胁的反击。提丰人的战略法术造成了不小的伤亡，最后进攻内城区时冬狼军团和黑旗魔法师团进行的短暂却顽强的抵抗也令一线指挥官们大为震惊，说句实话，如果不是冬狼堡守军的战斗力突遭腰斩，再加上他们不够熟悉塞西尔的“新式战术”，这场仗绝不可能如此轻松。但战场上不讲“如果”，再强大的战士倒下之后也只是一具尸骨，在这个只讲结果的舞台上，还是塞西尔人占了上风。外城区残砖遍地，浓烟滚滚，空中轰炸在穿透护盾之后造成了远超预期的战果，炸弹曾洗礼过的地方几乎都被化成了废墟，而各处燃起的大火到太阳升起时分仍然未被扑灭。据说那些大火中有一部分是提丰守军自己放的——目的是为了阻滞进城的塞西尔士兵，而从结果来看，他们这么做也不能说完全没用。魔导车穿过坑坑洼洼的外城区，进入了相对完好的内城区，向着更加完好的城堡驶去。菲利普的视线透过一旁车窗，看到许多被解除武装的提丰士兵正排着队接受登记，在经过初步的统计造册之后，这些提丰人会被打散送入后方的数个战俘营中——塞西尔军队对于接收大量战俘并迅速为其构筑收容设施一向轻车熟路——而在进入战俘营之后，才是对这些提丰人进行“无害化处理”的第一步。技术人员们会想办法识别这些士兵身上遭受的污染，并给出各种各样的解决方案，同时这些士兵也会成为宝贵的研究样本，从他们身上采集整理来的资料，必将活用于凡人的未来。副官坐在菲利普旁边的座位上，他同样看着窗外，在看到那些老老实实排队的提丰士兵之后，这个年轻的、出身南境的军官忍不住问道：“将军，您说这里面有多少人是遭受污染的？有多少人是保持清醒的？” “……我此前判断整个冬狼堡都已经被神明的精神污染彻底控制，”菲利普说着，轻轻摇了摇头，“但在那个‘狼将军’主动投降之后，我怀疑我们对提丰以及对冬狼堡的判断都出了偏差……现在将提丰视作神灾污染区恐怕还为时尚早。而至于说这里面的污染比例是多少……那我可就说不清楚了，这要看后续的技术鉴定结果。” “真不可思议，”副官看着窗外，带着些惊讶说道，“这些提丰人如此安静，一点都看不出遭到精神污染的症状……如果不是我们从里面随机抽取了几个人，用心智防护符文和‘人性屏障’双重鉴定真的找出了污染，我都不敢相信这些人的精神结构其实已经变异了……他们怎会这么配合？” “并不是所有的精神污染都会让人变成浑浑噩噩的怪物，有时候清醒理智的思考也可能是精神污染造成的结果，”菲利普说道，“对战神而言，祂此刻寻求的仅仅是战争，而对战争而言……作战是战争的一部分，投降也是战争的一部分，冲锋陷阵是战争的一部分，变成战俘也是战争的一部分，开战是战争，开战之后停战甚至也是战争的‘元素’——在这些基本条件没有出现重大冲突的情况下，污染程度较轻的感染者表现的安静、配合是相当正常的事情。” “将军，您懂的还真不少。” “你闲暇时应该多看看书，各个领域的都看看——这对你有好处。” 交谈间，魔导车已经驶过了城堡的前部庭院，越过保存完好的大门之后，菲利普终于来到了这座堡垒的核心区域。下车之后，他仅带上了最亲信的随从，在引路士兵的带领下，他终于见到了冬狼堡的最高指挥官，那位选择投降的狼将军。她倚靠在一张软塌上，身上多处都缠着绷带，斑驳血迹从那些布条中渗透出来，看上去令人心惊，菲利普注意到对方的左眼位置甚至也缠上了一圈圈的绷带，那里同样有血迹渗出，和其面庞上苍白的脸色对比之下，那些红色更显扎眼。菲利普的脚步不由得停顿了一下。他记得自己曾见过这位狼将军，而那时候的对方英姿飒爽。命运真的是一件捉弄人的东西。随后他又看向安德莎的身旁——在那张软塌旁边正摆放着一张椅子，一位身穿武装修女服饰、柔顺金发披肩的年轻女士正坐在那里，她似乎正低着头认真翻阅一本书籍，而一根带有圣光冲击炮组件的战斗“法杖”则静静地靠在旁边的墙上。一位武装修女……不，不是武装修女，菲利普注意到了对方拳套和合金护甲片上的金色纹路，判断出这应该是比武装修女更高一级的“战争修女”。应该是随军神官之一，前来照顾那位身负重伤的狼将军的。从那根战斗法杖上的血迹以及对方拳套表面的斑驳磨损判断，这应当是一位即忠诚又可敬的姐妹。忠不可言，能一拳打死牛的那种。第0985章注定那位战争修女看到菲利普出现立刻起身行礼，后者对她摆了摆手，示意不必拘礼，而这点动静也让似乎正在出神的安德莎惊醒过来，她侧过头，目光落在菲利普身上。她上身挣扎了一下，似乎想要坐起来，但这个动作刚到一半便被那位全副武装的修女小姐按了回去。 “安静躺着——你的伤比你想象的要严重得多。” “这时候谨遵医嘱比较好，”菲利普来到软塌前，低头看着安德莎说道，随后他随手拉过旁边的一把椅子坐了下去，“没想到会在这种情形下见面。” “我也没想到……”安德莎脸色苍白地说道，但她的声音已经比之前刚醒来的时候要清晰有力了很多，显然后续一系列的治疗都起到了效果——她也说不清是自己部下进行的抢救管用还是旁边那位修女小姐用一柄“战锤”对着自己释放的几十个治疗术管用，“真是狼狈啊，让你见笑了。” “不说这些了，”菲利普摆摆手，直截了当地说道，“让我们谈谈现在的情况吧——提丰的战神教会出了问题，信仰污染导致你们的军队失控，这件事我们已经知道了，但现在看来实际情况可能和我们的判断存在偏差，我想听听这部分内容。” 安德莎张了张嘴，她看着菲利普那张几乎和她一样年轻的面孔，却在这张面孔背后看到了另外一个已经武装到牙齿的帝国，她轻轻吸了口气，在这一个呼吸内，她突然意识到……自己并没有离开战场。她整理了一下自己的思路，如同整理戎装，随后慢慢开口道：“确实如你所说，某种精神领域的‘瘟疫’正在我们的士兵之间蔓延，甚至一部分军官也受到了影响——之前的铁河骑士团就是这种精神瘟疫的牺牲品。但这种‘污染’的蔓延仍然是有限的——并非所有提丰军人都是战神的信徒。” 菲利普看着安德莎的眼睛，片刻之后才沉声说道：“看样子你对这场神灾有自己的判断——但你知道么，我们收到了来自奥尔德南的宣战公告，那是直接从黑曜石宫传出来的。” 他顿了顿，又接着说道：“这给了我们一个非常糟糕的信号——不管那公告是真是假，情况都非常不容乐观。如果那是真的，便说明我们的敌人不仅仅是失控的神，还有你们的那位皇帝陛下，如果是假的……那情况对你们而言可就更糟了。” 他话音落下，安德莎才轻轻开口：“……是的，我知道，前不久才知道的。” 说着，她脸上露出一丝自嘲的笑容：“作为提丰一线的指挥官，我却是最后一个知道两国开战的人，这确实很讽刺，不是么？” 菲利普略作思索，点了点头：“所以那宣战公告果然有问题，那么提丰境内的‘神灾’也就更不乐观了，你是这个意思么？” 安德莎却摇了摇头：“不，我并不认为你口中的那个‘神灾’已经完全失控，情况并不像你想象的那样不可挽回……” “我需要更有说服力的证据或理由，”菲利普打断了对方，“根据我们刚刚掌握的情况，冬狼堡在过去的数日里其实已经处于信息隔绝的状态，受到战神污染的士兵们切断了这座要塞内外的一切联系——在这种情况下，你对提丰局势的判断会变得缺乏说服力。” 安德莎用仅剩的右眼盯着菲利普的脸，她让自己的语气坚决起来：“我承认你前半句描述的事实，但我认为自己在这件事上仍然有发言权。 “确实，那份宣战公告让人非常不安，它最初的原始文件也确实是从黑曜石宫传出来的，但这并不能证明提丰的整个军事系统就完全被‘感染’了，事实上……虽然我不愿意承认，但在这件事中，我们使用的传讯系统暴露出了非常严重的缺陷。” “我不知道你是否了解提丰使用的传讯塔网络，在这个网络中，虽然大部分的中转收发都是由魔力机关自行完成，但在一些关键节点，人工干预很容易让事情出现变数，我仔细思考了整个流程，发现里面的漏洞很大，所以只要那些关键节点出了问题，哪怕仅仅是少数人员被‘精神瘟疫’污染了，事情都会失去控制。” 说到这里安德莎又补充了一句：“当然，针对那些关键环节我们制定有非常严格的监控、奖惩措施，但面对精神层面的污染变异，物质上的奖惩甚至生死上的威胁显然都不能发挥作用——疯掉的人是什么都不顾的。” 菲利普慢慢点了点头：“这算是一个有说服力的说法。” 安德莎忍受着耳边仍然时不时响起的噪声和身体各处的疼痛，她轻轻吸了口气，继续说道：“此外，我也不认为这场‘瘟疫’如此简单就能彻底颠覆提丰的秩序。虽然提丰有很广泛的战神信仰，但我们不只有战士和骑士——提丰还有数量庞大的战斗法师团以及完全效忠于皇室的数个直属军团，我相信这些军团是不受这场瘟疫影响的——而且现在他们一定已经被调动起来，来应付这场混乱。 “罗塞塔陛下从很多年前就在有意识地控制战神教会的势力，甚至上溯到数代皇帝之前，皇室方面就开始做这方面的努力了，那些完全效忠皇室、不接受任何教派洗礼的直属骑士团们就是这些举措的产物…… “此外，在情况开始恶化之前我们其实就已经在采取一些行动了——提丰并非什么都没做，我们一直在隔离有隐患的神官，在调换那些和教会联系过甚的贵族和骑士们，只是我们错误估计了神明污染的威力，才有了这种措手不及的局面，但这足以证明奥尔德南方面是有准备的…… “……并非所有地方的士兵构成都和冬狼堡一样，因此冬狼堡的情况也肯定不能代表整个提丰，根据我的判断，至少在帝国南部、西部以及中北部大部分地区，局势一定还在掌控中。 “最后还有一点……这一点或许是我的主观判断，但我认为罗塞塔陛下一定在全力控制秩序，奥尔德南方面肯定会做出有效应对的。这场‘战争’对我们双方都没有好处，它只是狂信徒和污染者的狂欢。我知道现在的局势已经无法挽回，但在这之后我们必须想办法让局势回归可控，这需要我们双方……” 菲利普静静地听着安德莎的每一句话，直到对方把话说完，他才将眉头舒展开，从边听边思考的状态回归现实。在短暂的沉吟之后，他打破了沉默：“我能感受到你的坦诚。” “现在我们不是敌人，”安德莎平静地说道，“我曾听说你们那位皇帝陛下经常讲一句话——在末日之灾面前，所有凡人的命运都紧密联系在一起。我曾经对这句话充满疑虑和误解，但现在……我发现它是对的。” 菲利普有些意外地看着这位年轻的狼将军，渐渐地，他脸上竟浮现出一丝钦佩，他对安德莎郑重其事地点了点头：“要做到这种转变并不容易，我想我也有必要重新评价你了，安德莎·温德尔小姐。” 随后他从椅子上站起身，整理了一下自己的衣服下摆，同时低着头认真说道：“你今天所讲的这些事情都至关重要，我会把它们原原本本上报给最高政务厅的，希望这些情报可以把所有人都带向一个更好的未来——至于现在，你就好好休养身体吧，我们会善待所有俘虏的。” 安德莎似乎还想说什么，但她只是张了张嘴便释然地安静下来，闭上了眼睛。一旁的战争修女站起身向菲利普致意。 “修女，你叫什么名字？”菲利普随口问道。 “您称我玛丽安即可，”金发的年轻战争修女微笑着说道，“隶属于钢铁圣权战团第七连，奉大牧首之命向您效力。” “很好，玛丽安修女——安德莎小姐就交给你照顾了，”菲利普点了点头，“我们会尽快安排将她转移到条件更好的后方，但在那之前，你要全力确保她的安全和健康状况，她对我们而言非常重要。” “向圣光起誓，将军，”玛丽安修女立刻严肃地说道，“必不负使命！” …… “将军，”在离开房间之后，年轻的副官忍不住对菲利普问道，“您认为那个提丰人说的话都可靠么？” 菲利普随口答道：“我愿意相信八成，剩下两成的不信任一半是因为基本的谨慎与警惕，一半是因为那位‘狼将军’自己也不一定知道全部的真相。” 副官若有所思：“……那看来我们确实必须重新评估提丰现在的局面了。” “最高政务厅的聪明人们会仔细思考的，”菲利普说道，“而对于我……我现在最庆幸的就是我们以最短的时间果断打下了这座堡垒，如今我们终于掌握了接下来的主动权，也把可能的损失降到了最低。之后就看最高政务厅那边的判断，以及提丰那位‘罗塞塔大帝’到底还有什么本事了……如果提丰人最终还是控制不住这场已经烧起来的火，那么战神的污染最终还是会变成如晶簇那样的神灾，到时候这场仗……” 菲利普摇了摇头，没有再说下去，副官却已经推演出了之后必然的发展。由人控制的战争，至少还有希望停下来，即便停的再怎么艰难，这点希望总会存在，可由神控制的战争，尤其是“疯神”控制的战争……一旦爆发，主动权便很难留在凡人手中了。疯神可不会接受停战协定，更不在意交战双方中有多少人保持理智寻求和平，祂只会在自己那疯狂的规则中无限运转下去，持续不断地进攻，持续不断地破坏，哪怕凡人信仰断绝文明崩溃，只要这个疯神的力量还未耗尽，祂就绝不会停下来。因此，塞西尔帝国必须打下冬狼堡，彻底控制住这个“提丰门户”——如果火一定要烧起来，那至少不能烧在塞西尔的土地上。菲利普轻轻叹了口气。不管这场战争是因为神灾还是因为提丰人真的想开战，冬狼堡都必须被打下来，这一点，在战争的一开始便已经注定了，而那位年轻的狼将军……注定会是这场战争最初的牺牲品。现在事情的关键就在于提丰人能否遏止住这场神灾，或者至少把它的污染控制在一定界限。在思索中，他终于忍不住轻声感叹起来：“可惜，失控的偏偏是战神。” 副官愣了一下，随之理解了将军话中的意思，他同样露出一丝苦笑：“是啊，偏偏是战神——执掌战争的神。” “接下来，就等最高政务厅的判断吧，”菲利普摇了摇头，把纷乱的思绪甩出脑海，“我们这边则做好准备，提丰人的反扑……很快就会来的。” …… 来自前线的战报被送到了赫蒂面前。在她的办公桌两旁，两台魔网终端正在嗡嗡运转，维多利亚和柏德文两名大执政官的身影正呈现在投影中。 “冬狼军团成建制投降了，经过初步检查，半数以上的骑士、士兵以及全部的法师其实都未被‘污染’，而那位主动投降的‘狼将军’则向我们透露了许多重要的信息，”赫蒂已经看完战报，她的视线正扫过另外两位大执政官，“你们怎么看？” “很显然，那个‘狼将军’之所以投降，除了想保全自己的部下之外另一个原因恐怕就是向我们透露这些情报，”柏德文公爵第一个说道，“现在看来情况似乎比我们一开始预料的要好一些，当初圣灵平原上的那场神灾并没有在提丰上演……” “但局面危险程度并没差多少，”维多利亚冷淡地说道，“关键的通讯体系中存在致命的漏洞，中层到高层人员中都有人受到精神污染，皇帝的政令被篡改拦截，一线指挥官的耳目被完全蒙蔽……提丰人的表现是如此令人遗憾，在我看来，他们和全面沦陷也不差多少了。” “还是差一些的，维多利亚，”柏德文公爵忍不住笑着说道，“这决定了我们是要往前线送更多的炸弹和火炮，还是送更多的净化部队和技术人员，也决定了我们是要独自对抗一个疯神加一个恶意帝国，还是与提丰人一同对抗他们疯掉的神明。” 第0986章回归听着柏德文公爵的话，赫蒂轻轻点了点头。这场灾难，从一开始的关键就在提丰人自己身上，而提丰人接下来的表现毫无疑问会影响这件事最终的走向。如果它彻底走向失控，那么整个提丰必然会变成一片污染区，到那时候不管塞西尔愿不愿意卷入更大规模的战火，这场不该打的仗都一定会继续打下去，但如果提丰人控制了局面…… 那么可操作的空间就很大了。心中思虑起伏着，赫蒂却又忍不住轻轻叹了口气：“虽说每一个神明的失控都意味着巨大的灾难……但显然战神比其他神明更加棘手。” “我现在最担心的是，如果战争持续进行，战神会不会发生后续未知的变化，”柏德文公爵沉声说道，“祂有可能会随着战争‘回归正轨’而逐渐摆脱疯狂，重新回到正神的位置上，也有可能疯狂状态不可逆转，这个疯神会随着战争持续越来越强大，并开始影响更多被战争波及的人……” “归根结底，我们对神明的了解还不够，”维多利亚女大公表情冷淡地说道，“我们不确定疯神状态是否是可逆的，也没法确定战神是否可以在战争过程中汲取力量——我们只知道祂的力量来源于凡人的信仰，但这个汲取过程……现阶段还无法量化，我们也没有可靠手段来收集提丰方面的民众思潮倾向。” 赫蒂嗯了一声，一边轻轻揉了揉额角一边说道：“不管怎么说，拿下冬狼堡都是第一步，现在的问题是第二步该怎么走。” 柏德文公爵一边思索一边说道：“按照我们之前的预案，在占领冬狼堡之后应当立即对冬堡防线和暗影沼泽方向进军，控制住提丰人在北方的集结点以及跨境铁路的枢纽站，之后依托装甲列车和机械化部队进行迅速推进，在最短时间内进攻奥尔德南——如果奥尔德南难以攻下则迅速占领塔伦金斯的交通要冲，切割提丰的产粮地以及工业原料运输枢纽，想办法引发大范围的粮食短缺以及工业停摆……” “提丰人应该感谢安德莎·温德尔，现在这一切不会发生了，”赫蒂摇了摇头，“既然现在已经知道提丰并非真正宣战，且他们内部正在着手对抗这次神灾，我们的推进计划就有必要做出调整。维多利亚大执政官，说说你的意见如何？” “让第一军团暂时停止向东推进，在冬狼堡构筑工事，同时在冬狼堡北部、南部各寻找有利地形设置据点，用长程火炮阵地封锁整个地区——第一阶段就维持这种封锁，进可攻退可守，只要这个封锁线不丢，提丰方面的一切行动都会陷入被动，”维多利亚条理分明地说着自己的看法——在三人执政团中，她在军事方面的经验显然比另外两人更丰富，“与此同时，进一步收集提丰内部的情报…… “截至目前，我们设置在提丰的情报网已经受到了那边局势的很大影响，出于保护情报人员的考量，许多暗线最近都在潜伏状态，但如果那边的局势继续混乱下去，情报人员的活动反而会变得安全一些…… “此外，我认为有必要通过一些别的途径来掌握提丰最近局势的变化，比如高岭王国和白银帝国这条线——他们在大陆南部和提丰有很多交流，或许他们那边传来的消息可以从旁佐证那位安德莎·温德尔提供的情报。当然，我们在那边的情报力量相对薄弱，大概只有白银帝国方面能提供一些可靠的消息，但有总比没有强……” 维多利亚逐一说完了自己的想法，随后便将时间留给了赫蒂与柏德文公爵，而在接下来的一段时间里，三位大执政官的话题便围绕后续针对提丰的种种行动展开。等到讨论告一段落，赫蒂才终于有时间拿起桌上的水杯，而在通讯频道对面的柏德文·法兰克林公爵则略微犹豫了一下之后问道：“赫蒂大执政官，陛下那边……还没有回音么？” 赫蒂端着水杯，脸色一时间有些复杂，她摇了摇头，语气中略有一些担心：“还是没有消息……” “……陛下会平安回来的，”维多利亚声音仍然清冷地说道，“他是可以与众神博弈的人。” 又谈了两句之后，柏德文、维多利亚两位大执政官和赫蒂道了别，一前一后关闭了魔网终端，伴随着设备关机之后残留的轻微嗡鸣声逐渐平息，偌大的办公室中终于只剩下了赫蒂一人——房间中一时间变得很安静，甚至安静的让赫蒂可以听到自己的呼吸。她突然深深吸了口气，用力揉了揉自己的眉心，随后又犹豫着把手伸向了一旁的抽屉，片刻后，她从抽屉里层拿出了一个被精致小盒保管起来的、银白色的小巧指环。赫蒂盯着这个圆环看了两秒钟，才伸出手尝试着摩擦它的表面，并向其内部微微注入魔力。就如昨天尝试时一样，秘银之环毫无反应，而这已经是她过去二十四小时内第六次尝试了。赫蒂忍不住再次揉了揉眉心，她趁着这个机会低下头来，仿佛是为了防止有人看到自己在这一刻的烦躁和不安——尽管这办公室里除她之外再无旁人。她手中的是秘银之环，是高文在离开之前留下的“紧急联络工具”，据说它使用了来自塔尔隆德的高超技术，即便跨越大陆也可以维持通讯。塔尔隆德离人类世界远隔无尽汪洋和永恒风暴，现有的魔网通讯无法企及，所以高文便留下了这么个东西，以确保在大陆局势出现巨大变化且帝国面临危机时可以与其紧急联系。但现在这东西毫无反应——赫蒂不知道到底是哪里出了问题，是自己的操作有误，还是这精密装置出了故障，亦或者……是更糟糕的可能。这令她心烦意乱，却又无人可以倾诉。她把秘银之环扔回到了桌上，金属与桌面碰撞发出清脆的声响，圆环在桌子上弹跳了两下，随后便滚动到一旁静止下来。而几乎在她将那秘银之环扔回桌上的同时，不久前才刚刚关机的一台魔网终端便突然亮了起来，机器的底座中传来阵阵急促的嗡鸣，上方的全息投影呈现出北境凛冬堡内部专线的识别标记——赫蒂只怔了一下，便迅速接通了通讯，于是刚刚断线没多久的维多利亚女公爵便再次出现在全息投影中。 “维多利亚大执政官？”赫蒂惊讶地看着投影，“发生什么……” “北港枢纽塔刚才收到了来自北方海域上空的识别信号，”维多利亚·维尔德不等赫蒂说完，便声音清冷且略显急促地开口道，“应该是陛下携带的那两套大型魔网终端机在发信！” 听到这个消息，赫蒂第一反应却是惊愕地看了一眼桌上刚被自己扔到一旁的秘银之环，紧接着才瞪着眼睛看向维多利亚：“确认了么？联系上了么？” “信号特征已经确认，而且来自北方海域上空的魔网信号也不可能是别的东西，但目前信号还很弱，应该是距离过远，没办法建立通讯，只互相收发了代表平安的短促讯息，”维多利亚说道，“不过按照目前信号增强的曲线，大概十分钟后就可以勉强通讯了。” “请第一时间转到这边！”赫蒂立刻说道。 “我已经在这么做了。” 十分钟……赫蒂从未想到区区十分钟可以漫长到这种程度，她坐立不安，焦躁期待喜悦与困惑等所有情绪都混杂在一起，她想要起身走走或者整理一下仪表，却又担心这样的举动正好被随时可能会连线的先祖看到，于是只好又强行按捺下来，维持着平日里那种端庄沉稳的姿态坐在办公桌后面。她觉得自己在这种状态下等了差不多四十个千年，而且她认为旁边那台魔网终端全息投影中的维多利亚女公爵一定也和自己一样坐立皆难——只不过冰雪大公平日里面瘫惯了，这时候看不出来而已…… 她的思维刚刚开始发散，办公桌另一侧用于转接的那台魔网终端上空便突然有光影跳动了一下——赫蒂觉得自己的呼吸和心跳也跟着跳动了一下——紧接着，在严重的干扰和失真中，那全息投影中渐渐浮现出了一些模糊不清的阴影，伴随着传来了一阵阵饱含噪声的声音。虽然还看不清楚，但赫蒂可以肯定那确实是自己的先祖！确实是高文·塞西尔的身影。先祖似乎在说话，但她现在还听不清楚。随后又过了一小会，她看到画面稍稍稳定清晰起来，那些噪音中也断断续续地出现了人声，声音逐渐连贯，她听到先祖在叫自己的名字：“赫蒂……干扰……听到……现在可以听清了么？” “可以了，先祖！”赫蒂立刻说道，她没注意到自己已经站了起来，“还有一点干扰，但已经能够听清了！” 就这么两句话的功夫，她看到魔网终端呈现出的声音和画面似乎比刚才又清晰了一点点。显然，先祖正在飞快地靠近洛伦大陆——赫蒂几乎可以想象到巨龙以全速在空中疾掠而过的景象了。 “我也终于能听到你的声音了，”高文的声音响了起来，“很好，看来这两台设备在经历了一些折腾之后还没坏。赫蒂，和我说说你那边现在的情况吧，洛伦大陆最近是不是出了什么事？” “您怎么会知……”赫蒂先是本能地意外了一下，但紧接着便反应过来，她没有在意先祖是如何得知大陆局势剧变的，而是直截了当地开口，“先祖，提丰神灾恶化，部分军队失控并进攻我们——在不得不反击的情况下，我们和提丰已经进入‘战争’状态了。” “啊？！”高文那边明显愣了一下——哪怕画面上还有很多干扰波纹，赫蒂也可以确定自己看到了先祖惊愕的表情。能让永远都威严可靠的先祖惊讶成这样……或许自己该感觉骄傲？赫蒂苦笑着自嘲了一句，随后不得不将后续的情况报告给高文：“……战争爆发之后，我们选择将战线向东部推进，菲利普将军带领第一军团，在龙骑兵部队的协助下，已经于今日黎明时分攻占了冬狼堡——现在我们的军队已经在提丰人的国境线上筑起炮台和碉堡了。” “……啊？！” “另外，冬狼堡守军在其最高指挥官安德莎·温德尔的带领下主动投降，我们比预期中更轻松地结束了那边的战斗……” “……啊！？” 连续三个“啊”之后，高文才终于从惊愕中稍微恢复过来，他的身影在全息投影中显得愈发清晰，声音也更加清晰地传入了赫蒂的耳中：“等等，发生这么大的变故，为什么没有用秘银之环直接联系我？” 赫蒂怔了一下，视线下意识地放在了桌上的银白色圆环上，随后才开口：“我尝试了好几次，您都没有收到么？” “你尝试过了？”高文显得比赫蒂还惊讶，“可我这里确实什么反应都没有……” 赫蒂：“？？？” 是自己的操作有问题？还是这号称拥有极高技术含量的塔尔隆德造物真的故障了？她脑海中一时间冒出了新的问题，但在她开口之前，高文的声音已经再次传来：“总之先不管秘银之环的问题了，先跟我说说现在的情况——我们正在向北港海岸线靠拢，你尽量简短明了地告诉我，我都错过了多少东西。” …… 寒风在护身屏障外呼啸肆虐，一望无际的海洋正从巨龙下方飞速掠过，微微起伏荡漾的海水尽头，依稀已经可以看到大陆的轮廓。高文站在梅丽塔宽阔的脊背中央，目瞪口呆地听完了赫蒂汇报的情况。 “仅仅一趟远行……”他忍不住自言自语地嘀咕起来，“回来之后整个世界怎么都要天翻地覆了。” “我出发前就总觉得这趟要出事！”琥珀在他旁边不停地BB，“你就不相信我的直觉，我跟你说我直觉可准了，一个月前我就怀疑今年这个冬天过不好，你看这果然出事了吧，要不说……” 半精灵小姐的BB声令人头疼，高文这时候万分惋惜梅丽塔背上没有一面墙——他根本没办法把聒噪起来的琥珀给拍到墙上。 “梅丽塔，”最终，他强行无视了琥珀的念念叨叨，扭头对前方的巨大龙首大声说道，“刚才赫蒂说秘银之环没有反应，这是怎么回事？” “我也不清楚！此前从未发生过类似的情况！”梅丽塔的声音显然也有些紧张，她语气中的惊讶意外也完全不似作假，“秘银之环……那东西与欧米伽系统直连，所有信息收发都由欧米伽亲自完成，即便某个圆环损坏或离线，相关的损坏报告也会瞬间传至塔尔隆德，同时发送给圆环的保管者和每一级的负责人——我是你那枚圆环的负责人，但我根本没收到类似消息。” 高文皱了皱眉：“欧米伽犯错了？” “欧米伽从不犯错！”梅丽塔的声音从前方传来，起初她的语气还十分坚决，但很快便犹豫起来，“至少……在我出生之后都从没遇见过这种事……” 第0987章局势海面上空的寒风呼啸着掠过护盾，天空与大海的背景在视野中不断后退着，陆地的轮廓已经越来越近，和北港枢纽的通讯变得越发清晰起来。梅丽塔显然加快了速度。 “说不定只是秘银之环坏掉了，”虽然心中挂念着塞西尔和提丰的局势变化，高文还是随口对巨龙小姐说道，“塔尔隆德的技术虽高，但也没到万物不朽的地步。” “大概吧，”梅丽塔显得有些心不在焉，“总之我们必须快点了……这次可真的是有大事要发生。” 高文没有回应，只是转过头去，远远地眺望着北港海岸线的方向，久久不发一言。而在他旁边不远处，正在闭目养神的维罗妮卡突然睁开了眼睛，这位“圣女公主”站起身，若有所思地看向陆地的方向，脸上浮现出一丝困惑。但她这样的表情并没有持续多久，几秒钟的眺望之后她便收回了视线，重新恢复了往日那种温和却缺乏人性气质的模样。 …… 废土深处，古代帝国都市爆炸之后形成的冲击坑周围林木攒动。一道仿佛能贯通天地的蓝白色光柱从冲击坑中心喷涌而出，明亮的光芒照亮了这片黑暗污浊的大地，而在围绕着冲击坑“生长”的大片“密林”中，相似的蓝白色光流正一刻不停地在那些相互靠拢、缠绕、融合的枝丫和藤蔓间跳跃流动，无数奇形怪状的“植物”就如某种巨型生物体内的神经突触般缠绕成了庞大的聚合体，且以古帝都为中心蔓延出去数公里之广，窃取来的能量就如神经突触间传递的化学物质和电信号，在这庞大而纠缠的系统中一遍遍不断地流淌着。但突然之间，这紧张繁忙的“流动”戛然而止，在植物枝丫和藤蔓之间飞快跳跃流转的光芒瞬间凝滞下来，并仿佛接触不良般闪烁了几下，短短几秒种后，整片庞大的“森林”便成片成片地暗淡下来，重新变成了黑森林的模样。森林中心位置，与古代爆炸坑边缘连接的缓冲区内，大片大片的浓烟伴随着几次剧烈的闪光升腾起来，十余条粗大的藤蔓被炸断之后凌空飞起，仿佛迅速收回的弹性绳索般缩回到了森林中，正在控制这些藤蔓的“大教长”博尔肯看着这一幕，愤怒地吼叫起来：“双子！你们在干什么？！” 一阵狂风吹来，菲尔娜和蕾尔娜的身影出现在博尔肯面前，她们手上还缠绕着未散去的魔力余晖，两位精灵异口同声：“在救你的命，大教长。” 不远处的冲击坑内壁上，被炸断的残余植物结构已经化为灰烬，而一条巨大的能量管道则正在从暗淡重新变得明亮。博尔肯的枝丫发出一阵哗啦哗啦的声音，他那张皱纹纵横的面孔从树皮中凸显出来：“发生什么事了？” “奥菲利亚矩阵的运转效率正在回升，她开始扫描并重置各个能量管道了，我尊敬的大教长——”蕾尔娜说了前半句，菲尔娜立刻毫无延迟地接上后半句，“看样子她‘回来’了，如果我们不打算现在就和铁人兵团开战，那我们最好立刻离开这个地方。” “什……”博尔肯吃了一惊，紧接着脸上便露出怒气冲冲的模样，“该死，该死……怎么这么早……就差一点了，催化过程就差一点……” 他的枝丫愤怒摇晃着，整个扭曲的“黑森林”也在摇晃着，令人惊惧的哗啦声从四面八方传来，仿佛整个森林都在怒吼，但博尔肯终究没有丧失判断力，在意识到自己的愤怒无济于事之后，他还是果断下达了撤离的命令——一棵棵扭曲的植物开始拔出自己的根须，散开互相缠绕的藤蔓和枝条，整个黑森林在哗啦哗啦的声响中瞬间解体成无数块，并开始飞快地向着废土各处疏散。 “乐观一些，大教长，”蕾尔娜看着正在怒气冲冲指挥撤离的博尔肯，脸上带着无所谓的表情，“我们一开始甚至没想到能够从导管中抽取那么多能量——催化虽未彻底完成，但我们已经完成了大部分工作，后续的转化可以慢慢进行。在此之前，确保安全才是最重要的。” 博尔肯转过脸，那对镶嵌在斑驳树皮中的黄褐色眼珠看着蕾尔娜与菲尔娜，片刻之后他才点了点头：“你说的有道理。” 黑森林的撤离正在井然有序地进行，大教长博尔肯以及几名主要的教长很快便离开了这里，但蕾尔娜与菲尔娜并没有立刻跟上，这对精灵双子只是静静地站在冲击坑的边缘，眺望着远方那仿佛火山口般凹陷下沉的巨坑，以及巨坑底部的庞大水晶椎体、蓝白色能量光束。她们能够感受到那水晶椎体深处的“非人灵魂”正在渐渐醒来——还未完全苏醒，但已经睁开了一只眼睛。 “她发现我们了么？”蕾尔娜突然仿佛自言自语般说道。 “应该没有——奥菲利亚矩阵的直接探知模块早已经在数百年前永久损毁，她现在除了最基础的损害警戒系统之外，就只能依靠铁人兵团了解冲击坑周围的情况，”菲尔娜也如自言自语般回答着，“我们的行动很谨慎，始终处于铁人兵团和警戒系统的死角中。” “……真是可悲啊，”蕾尔娜望向远处的水晶椎体，带着一丝不知是嘲讽还是自嘲的语气说道，“曾经多么辉煌的众星之星，最美丽与最智慧的帝国明珠……如今只是个被困在废墟和坟墓里不愿死去的亡灵罢了。” “忤逆者便是这样不愿低头又不愿去死，”菲尔娜静静说道，随后蕾尔娜也开口了，她们异口同声地感叹着，“……真是可悲。” 狂风吹起，枯萎的落叶卷上半空，在风与落叶都散去之后，精灵双子的身影已经消失在冲击坑边缘。 …… 庄严的三重尖顶覆盖着宽广的议会大厅，在这金碧辉煌的房间中，来自贵族阶层、法师、学者群体以及富裕商人群体的议员们正坐在一排排扇形排列的靠背椅上。魔晶石灯光发出的明亮光辉从穹顶洒下，照在议会大厅内的一张张面孔上，或许是由于灯光的关系，这些大人物的脸庞看上去都显得比平日里更加苍白。在议员们钟爱的黑色礼服映衬下，这些苍白的面孔仿佛在黑色淤泥中晃动的卵石，盲目而且毫无意义。一种紧张压抑的气氛笼罩在这个地方——虽然这里大部分时间都是压抑的，但今天这里的压抑更甚于以往任何时候。大厅里持续不断地响起嗡嗡声，这是议员们在低声交谈，有相互熟识的小群体在讨论一些耸人听闻的消息，但更多的议员在关注大厅前端那最最特殊的位置——皇室代表专用的座椅上现在空无一人，只能看到两名全副武装的骑士和几名侍从站在座椅后面不远处。杜勒伯爵坐在属于自己的位置上，有些烦躁地转动着一枚带有硕大宝石的华贵戒指，他让带有宝石的那一面转向掌心，用力握住，直到微微感觉刺痛才松开，把宝石转过去，然后再转过来——他做着这样无意义的事情，耳边传来的全是满怀悲观和沮丧，亦或者带着盲目自信和热情的讨论声。帝国与塞西尔人突然进入了战争状态……似乎有叛国者潜藏在各级的贵族群体中……战神教会被亵渎者渗透，教皇马尔姆·杜尼特的死亡疑点重重……军队内似乎要进行排查和清洗，亦或者已经展开了清洗…… 奥尔德南上空笼罩着阴云，无知的底层民众尚不知晓最近城内压抑紧张的气氛背后有什么真相，位于上层的贵族和富裕市民代表们则有机会接触到更多更内部的消息——但在杜勒伯爵看来，自己周围这些正紧张兮兮交头接耳的家伙也没有比平民们强出多少。就在这时，一个声音从不远处传来，隔了几个座位：“伯爵先生，您知道护国骑士团昨天进入内城了么？” 杜勒伯爵下意识皱了皱眉，但在转头过去之前他便调整好了自己的表情，他循着声音望去，看到一个身材发福的秃顶男人正对自己露出笑容。对方套着一件紧绷绷的礼服，金质的细表链从胸前的口袋里垂出一截，另有一根细链挂着一副金色的眼镜，这副眼镜正戴在对方的鼻梁上，或者说镶嵌在对方脸上的肥肉里。 “当然，这消息在议员之间已经传开了。”杜勒伯爵对这个身材发福的男人点了点头，态度不远不近地说道。 “真的要出大事了，伯爵先生，”发福的男人晃着脑袋，脖子附近的肉随之也摇晃了两下，“上一次护国骑士团进入内城区可是十几年前的事了……” 杜勒伯爵保持着得体礼貌的微笑，随口附和了两句，心中却很不以为然。波尔伯格，一个投机商人，只是借着魔导工业这股热风在这两年身价倍增罢了，除了父亲同样是个较为成功的商人之外，这样的人从祖父开始向上便再没有一点拿得出手的家族传承，然而就是这样的人，也可以出现在议会的三重尖顶之下…… 杜勒伯爵倒不会质疑皇帝的政令，他知道议会里需要这样特殊的“席位”，但他仍旧不喜欢像波尔伯格这样的投机商人……金钱实在让这种人膨胀太多了。这样的投机商人，在面对自己这样的贵族时甚至已经不加“阁下”，而直呼“先生”了——在任何一个尊重传统重视礼仪的上流人看来，这显然是对良好秩序的破坏。但即便心中冒着这样的念头，杜勒伯爵也仍然保持了得体的礼仪，他随口和波尔伯格交谈着，聊一些无关痛痒的事情，这样做一半原因是为了贵族必要的礼貌，另一半原因则是因为……杜勒伯爵手中的棉花种植园和几座工厂还是要和波尔伯格做生意的。好在这样的交谈并没